急性感染发病急，进展快，病程一般为数日至数周。除少数在急性期死亡及发生后遗症者外，多数病例最终以组织器官中病毒被清除而痊愈。

持续性感染可以说是比较麻烦的，因为病毒长期存在于寄主体内，可达数月至数年，造成慢性持续性感染。

在慢性持续性感染当中，如果病毒与人体免疫力处于相对平衡状态，病毒可长期潜伏在人体组织内，不引起症状。一旦人体免疫力降低，病毒可重新繁殖而引起症状。例如单纯疱疹病毒、EB病毒和水痘－带状疱疹病毒引起的潜伏性感染。如果病毒长期存在人体组织器官中，则会造成慢性持续性病变，如乙型肝炎病毒引起的慢性乙型肝炎。有些慢病毒感染潜伏期长达数年甚至更久，病变发展隐蔽，最后却会导致不可抑制的死亡。

为尽可能减少悲剧，且允许我在这里科普一下病毒的侵入的主要途径：

第一是呼吸道，含有病毒的空气飞沫由口，鼻吸入呼吸道，通过这种途径传播的有流感病毒、腺病毒、麻疹病毒等；

第二是消化道，含有病毒的粪便通过污染的水、食物、用具、手和苍蝇传播，由口进入消化道，通过这种途径传播的有甲型肝炎病毒、轮状病毒等；

第三是皮肤，病毒通过皮肤外伤、注射处、节肢动物叮咬伤口和动物咬伤创口等进入人体，通过这种途径传播的如狂犬病毒、乙型肝炎病毒、HIV、虫传病毒等；

第四是眼、口和泌尿生殖道，含有病毒的分泌物直接接触这些部位（如阴道性交、口淫、手－生殖器－口接触等）从而引起感染，通过这些途径感染的病毒有单纯疱疹病毒、腺病毒、HIV等；

第五是胎盘，病毒经母体通过胎盘感染胎儿，如风疹病毒、巨细胞病毒和乙肝病毒等。