说是争宠也有些勉强，皇上对后宫嫔妃失去兴致已经不是秘密，还曾戏称她们为“残花败柳”，要是真的还有人能留住君心，他也没必要去担着被斥为“昏君”的风险去采外面的野花，况且这位潇妃娘娘本就不爱与人拈酸吃醋，不然也不至于别人的儿子都住了东宫，她的肚子还一点动静都没有。

不曾树敌，不为争宠，那么这个没有正当理由出手的女人，究竟为什么会跟着和一把稀泥呢？

萧北城百思不得其解，直到从小定安侯秦南归口中得知了林溪辞的过往，那人在随行南巡的途中病情一度加重，江湖游医以罂粟花籽为其麻痹痛楚，减轻了他的病状，却未能从根源解决问题，导致病情延误，愈发严重。

而后来经过查证，那罂粟花竟然是从宫里流出去的……

萧北城深吸一口气，憋了许久，才随着话一起吐了出来，“皇祖母，听说您父辈是道明国的贵族，那边气候温和，土质湿润，很适合罂粟花生长，您藏了些带到大渊，也不是不可能的事吧？”

太后低垂着眼睑，没有答话。

“当年因为林溪辞林大人在先皇面前进言，使得您唯一的女儿远嫁，您当时心中一定不甘，可您心肠软，没有杀他的勇气，便只是想法子让他的病情恶化，对吗？”

提到林溪辞，太后额角一抽，眼睛也跟着睁大了些，半晌才长长叹了一声，“是，但不全是。那时哀家也是个妒心很重的女人呢……”

她念叨着将两手从袖中伸了出来，取下了腕上佩戴着的十八子小叶紫檀念珠，搁在桌上，目不转睛地盯着。

“他是在南巡途中提出让挽挽远嫁月氏的，先皇身边是有哀家的眼睛不假，但消息就算飞鸽传回来，也得几天的时间，所以哀家其实在他动身以前就做了准备。只是那时哀家仅仅是因为他狐媚惑主而愤恨，想不懂为什么一个男人也能深得君心，嘴上说着为国除害，其实心中只有私怨……”

“为您通风报信的人，是桓一吧？”

太后没有否认，“后来得知挽挽是因他而远嫁的时候，哀家就后悔没有杀了他了……但是有了那一次，先皇已经对哀家起了疑心，哀家不能再动手了，否则挽挽必将受哀家这个亲娘连累，到时她就算想回大渊，也是无家可归的……”

“我相信您之后都没再对林大人出手。”

“因为哀家意识到了，先皇封锁后宫，并不是因为林溪辞在他心中真的那么重要，而是他早已对我们这些年老色衰的旧人失了兴趣，就算没有林溪辞，悦妃、西域美人……也个个都比我们讨喜。他是个无情的人，喜欢看人斗得你死我活，却连一丁点的真心都不舍得施舍，这样的男人，没必要为了他增添自己的业障。”

看来太后也是因为看清了这一切，才选择了收手。

萧北城自知作为后人，没什么资格去评判先皇的为人，更何况道听途说来的琐事也未必能拼凑出真相，他不想怀着太多的个人情感去解决问题。

“那么，桓一呢？”萧北城追问，“据我所知，林大人生前为桓一下了毒，那人过世后不久，他也步上了林大人的后尘，那么之后，您与易容成桓一代掌东西厂、那位真身为‘小二’的太监，又有着怎样的关系？”

“小二最初是哀家宫里的人，后被桓一看中，是他一手带出来的后生。桓公公年纪大了，又不是能长命百岁的妖怪，他也知道该给自己找个继承人，可他走的时候，小二还是个半大孩子，担不起大事，所以桓公公死在了阴暗的密室里，好些年都没被人发现，直到先皇驾崩，皇帝快登基了，小二才在巧合之下发现了机关，遵照遗命，成了第二个桓一。”

世上没那么多的巧合，恐怕这个机缘也是人为造成的，不过这个时候也没人想再追究到底是谁促成了“桓二”和“桓三”这三代厂公之间的微妙关系，少顷，萧北城又问：“看来这就是二代厂公亲近皇祖母的原因了，晚辈还想知道，这个人手握重权，做了什么才成为了皇上的亲信呢？”

此时他口中的人已经悄无声息地换成了渊帝，提到这个仅有养育之恩，而无母子真情的儿子，太后的目光黯淡了下去，这也就印证了萧北城的猜测。

看来，三年前太后垂帘听政，独断专行的局面，果然是被人精心伪造的假象。

太后似乎不愿提起，看向萧北城的眼神中多了些许哀求的意味，是想求他不要追根究底，可对方一心想救君子游，这也是没得商量，太后掩面叹息，无可奈何，只得老实交代。

“先皇是被人杀害的，而非如史官所载，是急病突发而亡。哀家从一开始就对先皇的死因存疑，可没多久，挽挽，你的母亲也……哀家受不住这打击，一度也想过随他们而去，唯一支撑着哀家活下去的执念，就是盼着新皇能揪出凶手，还他们一个公道。”

“但皇上没有追究。”

太后有些哽咽，“皇帝……渊儿他杀了史官，强行将先皇死因改为急病，根本没有彻查的意思，哀家甚至一度以为是他……”

如今太后依然不知究竟是谁杀死了她的丈夫与爱女，知情的萧北城怀着这个秘密，有些坐立不安，“那皇祖母又是如何信任了皇上？”

“圣贤皇后走得早，他毕竟是哀家一手养大的，哀家了解他的心性，知道他不会做出弑父夺-位的混账事，哀家觉得，他定是有难言之隐，新皇登基，根基不稳，总是要靠威严立足的，哀家也很理解他，所以并没有强迫他一定要给出个交代。”

“但皇上似乎对皇祖母提了很过分的要求。”

太后长出一口气，“不算过分，至少哀家觉得，他的请求在情理之中，还可以接受。”

萧北城闻言话音一冷，满是不解，“难道让您做一个手揽大权，罔顾祖宗礼法，会永留污名的恶人，您也……”说到这里，他意识到自己失言，及时住了口。

太后没有追究他的僭越之责，因独女早逝，她将自己所有的爱都倾注在了唯一的亲人身上，自然不会苛责萧北城。

她说：“清绝啊，你还年轻，很多事都是不懂的。你无法理解哀家与他并无血亲，却依旧真心待他的原因，哀家养了他二十年，二十年啊……早就情同亲生母子，哀家希望他能做好这个皇帝，不论代价是什么，都愿意帮他。”