百丈开外，楼台上，皇上负手，看着两道人影在长而空挡的甬道内纠缠，最后分开。

“陛下，又起风了！”常德公公快步上前，小心翼翼地为皇上披上裘衣。

皇上拢了拢裘衣，颇为好奇：“常德你说，太子与沈爱卿在甬道内都聊了些什么呢？”

“奴才愚钝，猜不到！”常德公公腆着张脸，双手接过宫女递来的热茶奉上：“陛下，喝点热茶暖暖身子。”

皇上接过茶盏，却并不急着啜饮，只是极目远眺女子逐渐消失的身影，认真分析道：“太子当是想拉拢沈爱卿的，只是他早已娶了太子妃，怕是只能许沈爱卿侧妃之位了。”

“陛下？”常德轻呼，不解道：“沈大人那般厉害，太子既要拉拢她，为何不许她加官进爵？莫不是他不信沈大人有超越萧小将军的本事？”

“沈爱卿今日一招便杀了他的一个死侍，他又岂会不知沈大人的厉害，只是沈家家风太正，不是萧家能比的，他不敢让沈爱卿取代萧亦然，那样他已经到手的权利就会失控。”皇上幽幽言罢，见常德一副战战兢兢的模样，当即抬脚轻踹了一下：“别在朕面前装模作样的！”

“陛下！”常德露出比哭还难看的笑容，小声道：“奴才惶恐。”

“你再惶恐试试！”皇上瞪了常德一眼，眼中警告意味明显。

霎时间，常德公公收起害怕模样，陪着笑接话道：“陛下的意思是，太子害怕沈大人只效忠于您？”

“沈家历来如此，不是吗？”皇上重新将目光落回空无一人的甬道上，颇为感慨道：“那时连年天灾，粮草不足，沈国公还是去了，拼着一条命为大周打出了几年太平，大周这才没灭国。”

“可恨皇后母族一党，非但不知感恩，还伺机敛财，让本该休养生息的百姓陷入长时间的内乱之中。”

“有时候朕会想，若沈国公还在，那些文武大臣怕是根本不敢肆意敛财，百姓也能好好休养生息，朕也不会因沈国公之死被有心之人编排得位不顺天意。”

“有时候朕又会想，若沈国公海在，朕是否会疑他，惧他，最后亲手害死他。”

“陛下不会的！”常德公公抬头看向皇上，笃定道：“您不会！”