周俭昌留意到，轩辕曜左手隔着衣服按住沈临的手臂，右手却直接抚在贺熙华的手背上，而似乎沈临也留意到这点，看着袖子上的龙爪满脸微妙。

“对了，”沈临从袖中抽出一张请柬，正好不露痕迹地将袖子抽了出来，“先前碰见赵之灿，他婚期定在五日之后，请臣将此转交给陛下。”

轩辕曜左手接过那请柬，对周俭昌道，“算起来，朕入京以来，也就是赵之灿还给朕几分面子，二度收到帖子，竟全是他的。”

“他也是犹豫再三，才斗胆相邀。”

轩辕曜定睛看那请柬，一看便笑了，递给贺熙华，“你看。”

上面端端正正地写着“孙熊”二字，贺熙华微微侧头，不无欣慰：“陛下下场一遭，倒是交到了几个同科好友。”

轩辕曜得意一笑，他与此科举子既有同科之谊，又有君臣之分，自然交情不同寻常。他对钱循与赵之灿二人格外上心，对马不疑等人也多有关照。比如钱循往河南道赴任后，便惊异地收到了皇帝密信，信中不仅是例行公事的劝诫教导，更有关乎官场庶务的提点，最后皇帝还请他定期密奏当地风土人情、吏治民生。至于赵之灿，因婚事并未外放，而是留在京中。轩辕曜一反帝王只去太学辟雍一次的定例，几乎月月都去太学讲学，与翰林学士们讲经论辩，每每都让赵之灿在身旁侍从。

承明十二年的魁首对同科之看重，可见一斑。

因沈临在侧，轩辕曜便未留膳，恋恋不舍地看着他们告退后，只与周俭昌用了些家常小菜，忧愁道：“周叔，朕方才猛然想起熙华与崇泰之事，刚刚当着他的面提及崇泰大婚，你说他会不会……”

周俭昌无奈道：“陛下可曾与贺大人深谈过此事？感觉每每提及此事，你都会心烦意乱，长此以往，就算不是魔障，也是个心结。”

“唉，熙华是何等仁善心软的人物，周叔你又不是不知，就算朕为了争权夺利坏了他的姻缘，他也只会怕朕愧疚，故意强颜欢笑。”轩辕曜忽而觉得碗中的蒲菜都不再鲜美，悻悻地放下竹箸。

周俭昌心知劝也无用，转移话题道：“既收了帖子，陛下总不能空着手去吧？”

轩辕曜撇了撇嘴，“郡主大婚，殿中省自有定例，自然会有人赏下。朕只需备好赵之灿那份，题字送他便是。”

“只剩五日了，陛下还得装裱……”

轩辕曜叹道：“你说的是。”

他目光悠远地投向高处蓬莱殿的飞檐，缓缓道：“周叔，你说日后咱们贺大人成亲，朕又该送他什么呢？”

若不是那个“朕”字，周俭昌简直梦回临淮，想起当年的孙熊虽身处乡野陋室，却满腔热血、为民声张，与贺熙华虽有上下之别，却谈笑无忌、形影不离，再看看眼前这个身处九重宫阙，却整日陷于尔虞我诈的孤家寡人，心中生出无限怅惘，“以陛下与大人的交情，恐怕送什么，大人都是欢喜的。”