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段启昌用来接待柳红枫的地方，正是半日前与赤怜洽谈的院子。

这一处偏院有个清正的名讳“静心斋”，然而，却是段启昌与人密谋商议的场所。在十年以前，这里还曾接待过侯郎中和薛玉冠。

当初三人在此地定下采血炼药的计划，订立契书，签字画押，携手谋害了十条无辜的性命，而后将真相掩埋十年之久，借助时光无情的手，将罪孽的踪迹悉数抹去，只留下一片风平浪静的水面。

如今，候郎中和薛玉冠都已经不在人世。但段启昌推开门得时候，却看到两人的影子从黑暗中浮起，脸上挂着狞笑，穿过房间，将白纸黑字、沾满了鲜血的契书举到他的眼前

——“段老爷，是时候还血债血偿了吧。”

他有一瞬的错愕，但南宫忧已燃起灯烛，驱散黑暗，两条影子也随之消散不见。

只剩下他手中的天极剑，似乎在鞘中震动，微微作响。

“启昌兄。”他听到南宫忧刻意压低的语声，“你手里的剑好像不太安分。”

段启昌露出微笑，用与平日无异的、洪亮淳厚的声音道：“天极剑世代守护段氏，倘若有人图谋不轨，就算我不动手，它也会出鞘取其性命。”

他的语气平平淡淡，却充满了威严。

这威严是他在几十年风浪中锻炼出的，饶是一夜白头，饶是孤立无援，可他脸上的平静神色仍旧没有动摇。

至少他的手中还有一柄孤剑。

多少年来，这柄剑无数次呼啸着崭露锋芒，那光洁如镜的剑刃上，映过朝堂上的金玉，也映过疆场上的血污，它世世代代积累无数荣光，威名赫赫，扬遍四海。然而此时此刻，它蛰伏在一片隐蔽晦暗的屏风背后，在剑鞘中兀自震动着，似乎迫不及待振剑出鞘，为守护一个肮脏的秘密而斩杀更多无辜的性命。

光伟清正的侠情并非虚妄，阴狠毒辣的杀意亦是真实。

侠情与杀意，同时寄宿在一柄剑上，孰轻孰重，孰是孰非，却无人能够评判。因为它所开辟的江湖中从来就没有正与邪，只有成与败，成者为英雄，败者为草寇，如此而已。

这柄剑就是段启昌的信念所在。