原来，为了更有效地保护生物多样性，每个省份都设立了专门的保护中心，这些部门由国家统一调拨人力物力进行组建。保护中心大多在灰雾爆发后的半年内迅速成立，其主要使命便是在灾难中抢救并保存下生命的火种，确保生物多样性的延续。

或许是为了更直观地证明自己所言非虚，又或许是出于对这位拯救世界于危难之中的英雄的敬意，所长不惜违规操作，特别允许孟昉查阅了保护中心内部的网络数据资料，让她能够更全面地了解这里的运作与成就。

所长所言确属事实，各个省份的保护中心均精心保存了各自区域内的独特物种。部分条件更为优越的省份，还建立了DNA备份系统，以防某些濒危物种的活体样本死亡后就此彻底灭绝。

孟昉不禁有些感慨，这个世界似乎有不少地方做的都比自己那边更好。就拿保存地球生命的火种来说，那边的地球是在一年前左右才开始这项工作的，而这里则高瞻远瞩地早在灰雾爆发的半年后便展开了行动。

不得不承认，平行世界之间亦有差距。

一行人落脚的这个小镇，原本便是以绚烂秋景闻名遐迩的旅游胜地。尽管灰雾的侵袭让众多人文景观蒙受了不同程度的损毁，但这里的自然风光依旧保持着令人心旷神怡、陶醉不已的魅力。

秋季，对于孟昉而言，无疑是最钟爱的季节。它避开了夏季的酷热与黄梅时节的潮湿闷热，也没有冬季那般刺骨的寒冷与萧瑟。春天虽也宜人，但在孟昉的家乡，春日的昼夜温差之大令人难以适应，更别提还有她深恶痛绝的回南天。

而秋季则截然不同，阳光明媚却又不过于炽烈，气温虽低但也没到寒冷的地步，只需要在夏装上加件外套即可，昼夜温差相对温和，让人们可以较好的适应。虽然有时会飘落带着丝丝凉意的绵绵秋雨，但比起回南天和梅雨季，这都不算什么。

并且，秋天的星空比起其他季节要更加明亮。在孟昉记忆里，每当父母间吵架时，年幼的自己总会躲进房间里，打开窗户仰望那片浩瀚的星空，这也是她在理科中选择了天体物理学的原因之一。

此刻，孟昉独自坐在酒店楼顶，抬头看着那片璀璨夺目的星空，心中思绪万千。

二十多年前的她，也曾像这样凝视着夜空，试图在星辰的海洋中逃避家庭破碎的现实，幻想着宇宙深处的奥秘与奇迹。而二十年后的她，终于有机会亲手揭开宇宙神秘面纱的一角，却也意外触碰到了其残酷无情的一面。

在遥不可及的仙女座，有一个高等智慧文明为了消灭其它生命，散播着堪比瘟疫一样的灰雾。

而放眼整个宇宙，仙女座和银河系也不过是沧海一粟。

“孟博士，已经很晚了，您不睡吗？明天还要坐车回去呢。”周子力的声音从后面传来，打破了孟昉的沉思。

孟昉头也不回地说道，“也就两个多小时车程罢了，无所谓。”

经过这两日的相处，孟昉对周子力的态度已悄然转变，变得温和了许多。尽管他并非自己记忆中的那位故人，但在性格与对待自己的方式上，两者却惊人地相似。仿佛那个人虽已化作尘埃，但其精神与情感却在这位周子力身上得到了延续。

周子力自然而然地坐在了孟昉的身旁，同样抬头看向夜空，长叹一口气后感慨道，“将近三年的雾灾，终于要结束了。孟博士，我们很快就能回归以往的正常生活。这三年来，简直就像是在做梦。”

孟昉没有接过话茬，她的目光跃向远方。在万籁俱寂的无垠黑暗中，几座城镇顽强地闪烁着微弱的灯光，如同星星之火一般。

因为电力系统并未完全恢复，大多数小城镇只能在镇中心点亮一盏探照灯。但这样已经足够了，对于许久没有电力供应的人们来说，这盏灯就是希望的象征。

孟昉这两天在游玩时，经常会见到有周围的幸存者拖家带口的来到小镇，只要能留在镇子里，哪怕让他们住帐篷都可以。不过还好，因为三年灰雾所造成的人口锐减，城中大部分房屋都是闲置的。

自来熟的周子力和其中一家人聊了聊，询问对方为何要抛下安稳的乡下住处赶来这里。而那家人给出的原因也很简单，因为这里有电，有灯光，夜晚中的这束亮光，让他们回想起了雾灾爆发前的岁月。

尽管城镇中的绝大多数居民其实都还无法使用电力，但仅仅只是看着镇子中心的这盏探照灯，他们就会感觉很安心。

这两天来，孟昉一直在思考，如果这里真的是个平行世界并且自己的确穿越了，那干脆留在这儿是不是要更好一些？反正她对原本的世界也没什么感情和牵挂，树挪死人挪活，在哪不是生活？而且这边过得还会更好些。

在这里，灾难很快就结束了，周子力也活着，自己凭借特等功的身份完全可以一生衣食无忧，一切都在走上正轨。还有什么理由要回到那个处于毁灭边缘的世界去？

自从梦中那个神秘的声音告诉她拯救地球可能会付出某种惨痛的代价后，孟昉就一直处于一种矛盾纠结的心态中。

之所以在经历了周家家破人亡的惨剧后自己依然认真努力地工作，原因并非孟昉想拯救人类，而是为了其他千千万万的生命。

孟昉内心深处并未将全人类一概而论，她很清楚，不能因为周家的不幸就迁怒于所有人。但是，自己没有能力、也没有义务非要去拯救人类，同样没有必要去毁灭人类。

但若是在“地球”和“人类”之间二选一，这个选择即便是对于孟昉而言，也是一个沉重到几乎不愿深思的问题。