孟昉内心深处其实并不赞同这次火星登陆计划。在她看来，将本已稀缺的人力与资源投入到建造十一枚火箭这样的浩大工程中，无疑是种不明智的决策。然而，面对全球范围内弥漫的、寄希望于地外文明来拯救人类的狂热情绪，孟昉深知自己的意见根本不会得到重视。在这样的氛围下，任何理性的反对意见都似乎难以撼动大局，只能被淹没在众人狂热的浪潮之中。

听史岩说，季勇红也极力反对登陆火星的计划。但即便是他那种身份地位的人，也未能阻止该计划的顺利推进与最终实施。

话说回来，孟昉突然意识到自己已经很久没有见到过季勇红了，哪怕是全所会议上也没有那个老将军的身影。

聚餐已近尾声，崔韵清主动站起来准备收拾起碗筷。史岩见状连忙拦住了自己的妻子，“我来吧韵清。你都做了这么一桌菜了，不能再让你收拾，你去陪孟博士坐会儿。”

“没事，本来就没多少。你帮我一起收拾，咱俩一趟就拿完了。”

看着史岩两口子默契地把桌上碗碟收拾齐整端到厨房，孟昉的心中莫名涌起一股难以名状的情绪，既有些许别扭，又夹杂着一丝不易察觉的嫉妒。

梦中那个神秘声音的话语再次浮现在脑海中。

“你还是有一点牵挂的。”

孟昉一直在思考这个问题，何为牵挂？自己与父母形同陌路，已经很多年不联系了。史教授虽然是非常敬重的人，但也只是正常的师生关系......或许更亲密一点点吧。

至于周子力，那个曾经与自己有过交集的人，如今已不在人世。而对于周家夫妇，孟昉虽然一直在将自己的配给分给他们，但这种行为背后，更多的是出于一种对过去亏欠的弥补与内心的愧疚。

这些情感纠葛与责任，是否真的能算作“牵挂”？即便是，那又怎样？没有这些牵挂，难道就可以对抗灰雾了？

“如果有一种办法可以拯救你的星球呢？假如这个办法要付出极其惨重的代价？”

孟昉当时就注意到，那个声音说的是“拯救你的星球”，而不是“拯救你的族群”。

根据那个神秘声音所说的推断，“有牵挂”和“拯救星球”两者之间是冲突的。若要拯救地球，那付出的代价极有可能是整个人类。

二选一的话，自己会选择哪一边？

“......孟博士？孟博士！你怎么了？”崔韵清的呼唤声传入耳中，把孟昉从思绪的海洋中慢慢拉了回来。

“孟博士在思考问题，她经常会这样。”史岩笑着解释道，“你打断了她，她可能会不高兴的。”

“对不起啊孟博士，我不知道。”崔韵清不满地瞪了自己丈夫一眼，似乎在埋怨对方为什么不早点告诉自己。随后，她从沙发上拿起一本装帧厚重的书籍，翻开书页，露出夹在书本正中间的一根羽毛。

“孟博士，我没有什么礼物可以送给您，只能给您这个了。”崔韵清小心地拿起羽毛，轻轻放在孟昉的手心里，“这是我以前在驻地周围捡到的，也不知道是什么鸟，就觉得挺好看的。”

那是一根猎隼的羽毛，其色泽深邃且层次分明，自根部的暗褐色缓缓过渡到尖端的乌黑发亮，其间细腻的光泽仿佛是大自然精心雕琢的杰作，流露出一种纯粹而又不失优雅的美丽。

孟昉怔怔地凝视着手里的羽毛，然后又缓缓抬头看向坐在自己身边、用那张娃娃脸露出可爱笑容的崔韵清。

尽管当前已是灰雾肆虐全球的第三个年头，自然灾害频发、饥荒蔓延以及各类人为因素导致的困境接踵而至，使得全球人口急剧下降。然而，据各国政府的初步且保守的估算，世界人口依然至少有五十亿。

五十亿个人类。

这不只是一个冷冰冰的数字。周家夫妻、史教授、史岩、崔韵清和季勇红，都包括在其中。孟昉清楚自己不喜欢绝大多数人，但这不代表她就是个反人类。自己的情感与立场，远比一个简单的“喜欢”或“不喜欢”要复杂得多。

孟昉突然间感到一股莫名的无助感涌上心头，她希望能紧紧抓住些什么东西，无论那是什么，只要能给予她一丝安慰与依靠。

“史岩。”

“哎，怎么了孟博士？”

“想办法帮我联系一下周子力的父母，我想和他们聊一下。”