在众人面前，为了不给北陵皇留下镇北侯与乾国有瓜葛的印象，她不能像寻常亲人般称呼表姐，就连面对镇北侯，也只能客气地叫一声“侯爷”，尽管他们血脉相连。

卢临猗机智，自然懂姜雪这一声“临猗小姐”的分量，于是马上回应：“长乐公主，许久未见。”

记忆中上次相见，还是卢临猗七八岁那会儿，被父亲送往乾国，姑姑领着她和姜雪初见时的情景。

转眼九年，重逢之下，卢临猗对这位表妹倍感亲近。

“公主在京城过得怎么样？”卢临猗关切地问，这也是父亲常挂在心头的忧虑。自从姜雪被送到京城，父亲常常忧心她的安危，夜不能寐，生怕她受到半点委屈。

想要探听京城的消息，无奈皇上的监视严密，他们的任何尝试都难以得逞！

“谢谢临猗小姐关心，长乐在京中自顾自地挺好。”姜雪的“自顾自”三个字，巧妙透露了她的境遇。

作为质子，虽有规矩保护，但总有那么些人，喜欢滥用特权，打破规则以彰显权威。

“公主安康就好。”卢临猗听出了弦外之音：“父亲和我一直牵挂着公主，这次回来若无意外会留在京城，公主若是觉得闷了，侯府随时欢迎你。”

一个孤零零的女孩，在这暗潮涌动的京城熬过了一整年，日子过得如履薄冰，卢临猗想想都觉得心疼。她轻拍了拍姜雪的手背，无声给予鼓励。

虽然这简单的安慰并不能实质改变什么，但姜雪确实感到心头一暖，看向卢临猗时，眼里多了份温情。

“镇北侯，临猗今年多大了？”北陵皇看似随口一问，却让姜雪和镇北侯心头警钟大作！

看这架势，北陵皇是把目标锁定在卢临猗身上了。

“启禀皇上，临猗今年刚好十五。”卢临猗行礼回答，前不久她才完成了及笄仪式，正式成人。

“十五岁啊……”北陵皇笑了笑，眼神在皇后和贵妃之间游走。

“正是婚嫁的好年华，不知临猗是否已有良缘在身？”

镇北侯心里咯噔一下，皇上这是要给临猗安排婚事？一旦成真，不论匹配给谁，临猗都将被绑定在京城，和长乐一样，变相成了皇室之间的“抵押品”！

“回皇上，临猗目前……尚无婚约在身。”

镇北侯谨慎回复，脑子飞速盘算着应对之策。

“这可不行，男大当婚，女大当嫁，临猗都十五了还没许人家，拖下去可就难找了，这么优秀的女孩，不能耽误了。皇上，您意下如何？”