皇帝下这道口谕时，身边没几个人，看样子就是随口一说。

谢怀琛趁机向皇帝揽了这项不起眼的小差事，旨在尽可能将消息晚一点让人注意到。

很快，老百姓皆可在书院和官府张贴的榜上看到探花郎的文章。

书斋中也有印售。

帮着沈鸢打理书斋的周清时自然也看到了。

夜晚摇曳的灯光下，周清时坐在房中有着些许老旧质感的木桌前，垂眸紧盯着一份摘抄的段落。

白纸黑字。那清晰端正的字仿佛随着光线扭动起来，欲呐喊出隐藏的秘密。

周清时心中震惊不已，这分明是他写的策论！

手指轻轻摩挲着纸上的字，指节用力，微微颤抖。

心中生寒，脊背发凉。

他仔细回忆了一遍自己的答卷，那几段字分毫不差。他甚至能马上默写出来。

孟惊鸿的纨绔子弟名声他有所耳闻，可传言不可尽信，藏拙者大有所在。

但如今他不得不怀疑自己的成绩被人调换了。

能做到此等大事者绝非普通人，对方岂会如此疏忽将这张答卷公之于众。

难道不怕他去找麻烦吗？科举舞弊可是足以抄家斩首的大罪。

想到此，周清时猛然站起身，衣袖一不小心将桌上的笔拂落在地。

他眸光锋芒一闪，看了眼窗外的幽幽树影。只觉得黑暗中的一切暗藏杀机。

自己有危险！

试卷会公布，或许是出了某种意外，对方很可能会设法找到他灭口。

周清时顿时很不安。虽然这只是一种假设，但他不能再待在这里，总觉得现在随时可能有危险。

他是一个行事果决思路清晰的人，既然已经坐立不安，便该立刻离开。

本就身无长物，简单收拾一番后，留下一张字条便走出房门，并没有熄灭房中的灯。

这间书斋的铺面后面是他居住的小院。