“顾大人可有什么建议？”孟北鸣沉声问道，声音虽低，却透露出不容置疑的坚决。
熊毕涛摇了摇头，轻声叹息：“顾大人也只是提醒您，此事需谨慎处理，具体的法子还需您自己斟酌。毕竟，皇上之意难以揣测，既要保全孟家，又要顾及珑儿的前程，实属不易。”
孟北鸣点了点头，心中已是一片翻江倒海。他明白，自己现在所面临的，不仅仅是一个关于女儿婚事的问题，更是一场关乎家族命运的政治博弈。他需要时间，需要智慧，更需要一个万全之策，来化解这场突如其来的危机。
“不行，得重金买通司礼监掌印马公公和秉笔太监韩德良。”孟北鸣心中飞快地盘算着。他从怀里掏出一沓银票，低声向熊毕涛吩咐道：“马上给我准备五份重礼，分别派人给马楠、韩德良、刘奎、钱国维、傅宣歌送去。”
“大人高明。”
……
“微臣孟北鸣，参见陛下，愿吾皇万岁万岁万万岁。”孟北鸣身形魁梧，犹如山岳般屹立，周身自然流露出一种正义凛然、不容侵犯的威严之气，他恭敬地俯身叩首，表达着对君王的忠诚与敬意。
崇德皇帝目光微转，心中暗自盘算，此人不仅英勇善战，掌舵大燕水师，其女若能成为皇室一员，无疑对巩固皇权、加强水师与朝廷的联系大有裨益。他面上不动声色，嘴角勾起一抹淡然的微笑，以示恩泽广布，缓声道：“爱卿免礼，平身吧。”
“谢陛下隆恩。” 孟北鸣闻声而起，身姿挺拔，尽显武将之风。
崇德皇帝见状，故意拉近距离，以闲话家常的语气问道：“爱卿此番归来，怎生得肤色如此黝黑？莫非是海疆风日所晒？”言语间，既有对孟北鸣辛劳的关怀，又不失为探寻其近况、加深君臣情谊的巧妙之举。孟北鸣如实回答道：“臣率军日日操练，风吹日晒，将士们和我一样都脸黑。”
“朕心甚慰！若我大燕将士皆能如卿等英勇无畏，乾军南下之患，又何足挂齿？” 崇德皇帝龙颜大悦，声音洪亮地赞扬道，随即他挥了挥手，威严中带着几分和煦：“来呀，速速为孟都督设座，以示朕之嘉奖。”
孟北鸣闻言，眼神坚定却谦逊地回道：“陛下厚爱，臣心领之，然臣职责所在，不敢僭越，实不敢坐此座。” 他的话语中透露出对职责的坚守与对皇权的敬畏。
崇德皇帝微微一笑，心中对孟北鸣的品性更为赞许，他深知，真正的忠臣良将，往往不以个人荣辱为重：“爱卿此言差矣，今日朕不仅要赐你座，更要论功行赏，以彰你之大功！” 他话语间透露出一丝不容置疑的决断，囊中虽羞涩赏不出实物，但虚名与权柄，他却可慷慨相赠：“朕特此宣布，封孟北鸣为一品大燕水师大都督，并赐爵海平公，自今日起，你将节制全国水道、运河漕运及所有海战战船，水师之兴亡，皆系于你一身！”
此言一出，满朝哗然，皆知此封赏之重，非一般人所能承受。孟北鸣闻言，心中涌起一股难以言喻的激动与责任感，他连忙跪拜于地，以额触地，声音中满含感激与忠诚：“陛下隆恩浩荡，臣孟北鸣粉身碎骨，亦难报万一！唯愿此生能鞠躬尽瘁，死而后已，为陛下守护这大燕的万里海疆！”
一番肺腑之言，让崇德皇帝深感欣慰，他轻轻抬手，示意孟北鸣起身，眼中闪烁着对未来的无限期许。这一刻，君臣之间，仿佛已超越了简单的君臣之礼。
崇德皇帝语气微转，面露几分感慨之色，缓缓说道：“朕自初登大宝以来，深感肩上重担之沉，朝堂之外，亦觉孤家寡人之寂。皇室血脉，本是国之根本，然时下皇室凋敝，人丁不旺，实乃大燕之痛，朕心之所系也。为此，朕特开全国选秀之盛举，旨在广纳贤淑，充盈后宫，为皇室绵延子嗣，以固根本。”
言及此处，崇德皇帝的目光温和地转向了孟北鸣，继续说道：“爱卿乃国之栋梁，功勋卓著，朕心甚慰。近日来，朕偶闻爱卿膝下有一爱女，是无尘公子的高徒，年已及笄，才貌双全，有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌，实乃天下间难得之佳人。朕想，若能让令千金入宫，册封皇后之位，不仅可光耀孟家门楣，更将成为一段流传千古的佳话，于国于家，皆是幸事。”
说到这里，崇德皇帝的语气中透露出几分期待与诚恳，他深知这样的提议对于忠诚与智慧的孟北鸣来说，定能明白此中的深意。
果然，孟北鸣并未显得惊讶，反而镇定地说道：“臣遵旨，谢皇上隆恩，愿我大燕皇恩浩荡，国运昌隆。”
……
燕朝皇宫，巍峨壮丽，琉璃瓦顶在阳光下闪耀着金光，红墙绿柳间，一派盛世繁华之景。正值秋日，宫中更是金黄色一片，显得金碧辉煌。
选秀之日，皇宫大门早早开启，迎接来自四方的佳人。她们身着各式华服，或轻盈飘逸，如仙子下凡；或雍容华贵，尽显大家风范。每位佳人都精心装扮，脸上洋溢着对未来生活的憧憬与期待，她们步伐轻盈，步步生莲，穿梭于金碧辉煌的长廊之间，将原本庄严肃穆的皇宫点缀得生机勃勃，春意盎然。
御花园内，特设的选秀台早已布置得美轮美奂，轻纱曼舞，香雾缭绕，宛如仙境。高台之上，龙椅正中，燕朝皇帝钱雍隆身着龙袍，头戴皇冠，高高在上，威严中又不失几分风流倜傥。他的目光如鹰隼般锐利，却又带着几分不易察觉的色眯眯，不时地在台下众美人间流转，仿佛要将每一个女子的容颜都深深镌刻在心间。
随着乐声响起，选秀正式开始。一批批佳人被引领上台，或吟诗诵词，展现才情；或翩翩起舞，尽显曼妙身姿。她们或娇羞可人，或自信大方，各具特色，美不胜收。