说话间，城内各处亮起火把，伴随着马嘶跟锣鼓的响声。

“捉拿乱党！”

“百姓各归其家，紧闭门户，城中进了乱党！”

***

两刻钟前，知县从睡梦里被叫起来，得知集贤坊起火的消息。他又气又急，趿拉着鞋子就要出去看情况。

“邑宰不可啊，那火势极大，半边天都映红了。”

县令还来得及发怒，又有差役气喘吁吁地跑来禀告：“邑宰，不好了！集贤坊出现了匪盗乱党，这火是他们放的。”

“什么？”闰县的县令大惊失色。

失火跟乱党是两码子事，若是被匪盗趁乱攻下县城，就算知县能趁乱逃得一命，然而地方官有守土之责，按律法轻则流放三千里重者斩立决，这可是关乎着身家性命的大事！

“乱党从哪里来？什么打扮？”

县令急得冷汗直冒，一叠声地差人把城内的兵丁集合。

“你们看真切了，确定是乱党？”

“再真没有了，更夫差点被一箭射死，您要是不信，箭头还留在墙上。”

县令终究不敢以身犯险，急命衙役带集贤坊那边的人过来问话。

正说着，城东那边轰然巨响，像是有什么塌了。

紧跟着火光忽然消失。