何耗子跟老船工都是一口的太京话，如果不是京城人，就是在码头待了许多年。

何耗子尚且不说，老船工必定是亲眼看着码头渡口繁华兴盛，又逐渐败落的人。

按照老船工的年纪算，他壮年之时，恰逢楚朝兴盛，一群没有田产又找不到铺子做工的人来到码头上混饭吃。那时可能抢活的冲突也少，商队能赚到钱，就不会在雇人方面吝啬，船只往来不绝，只有缺人的份儿，没有吃不上饭的道理，可现在呢？

孟戚收敛了面上的笑意，转而问：“那些带路钱，你要上缴多少？是遇到不懂行的外地商客，勒索得越多，自己能拿到钱就多上一些，否则就白跑一趟？我想，这个钱不会低，该不会是一次二十文？”

二十文就是锦水先生给何耗子的钱，为了价钱他们还对峙了好一阵子。

孟戚是随口猜的，看何耗子的表情，孟戚自己也觉得巧了。

“真是二十文？先生之前还说十文就行，看来抽走你们钱的人，胃口越来越大了。”孟戚若有所思，领路“赚”来的钱自然比撑船渡江、卸货来得快，还轻松得多。

难道何耗子是心里不痛快，不愿意拿这份钱，受这份盘剥？

——不，靠山吃山靠水吃水，就像老船工说的，只要日子能过下去，谁愿意变动呢？谋生最重要，就算知道自己做的事不地道。

墨鲤以传音入密试探着问：“孟兄，莫非是他们帮派内部……”

“大夫与我所见略同。”

孟戚不等墨鲤回应，直接开口道：“看来贪婪的不止是官吏，还有你们的帮主。”

何耗子船桨都快拿不住了，看孟戚就跟看鬼似的。

青蛇帮快要烂透了，除了帮主，那些个长老舵主堂主遍身绫罗，出门就把粗布盖在外面。一个个虽然还是旧时面孔，却变成了老船工都认不出的模样。

最初因为自保聚成帮派，多年来争夺地盘蹿上连下，现在终于成了真正的地头蛇，别说同甘共苦了，直接就跟帮众变成了两类人。

一方继续顶风冒雨地在码头上讨生活，一方则是买田置宅，披貂裘饮美酒，蓄养伎子，整日里醉生梦死，不断地压榨手下的人缴更多的钱。