被围在中间的是几个五花大绑的人，此刻横七竖八躺在地上，偶有几声痛呼。

刘竟眉眼一蹙，他们都护府的宿敌向来只有沙匪，彼此势同水火，从来没有抓活口的习惯。

身旁一人上前解释说:“大哥，这几个人是郭炳将军交给我们，让我们带回都护府交喻大帅处置。”说着从怀里掏出一封信，“也是给喻大帅的。”

信面戳了个红戳，是封急信。刘竟揣上信，边往后院走边嘱咐:“把人带下去好好看着，喂点药别死了。”

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刘竟火急火燎地跑到喻旻房门外，一把推开房门，跟拎着布帕的卫思宁面面相觑。

喻旻已经衣衫整齐地坐在桌前，一手压着张小地图比划，另一只手抬着——卫思宁正给他擦手。

刘竟喉头滚了滚，进也不是退也不是，毕竟生平头一次看见亲王殿下弯腰躬身地伺候人。正主喻大帅全神贯注地看地图，仿佛享受惯了似的。这场景既惊骇又诡异地和谐。

喻旻回过神来，蛇咬似的抽回手，故作从容地招呼道:“刘将军早。”

刘竟脑子一白，喃喃回道：“早你们也早”

喻旻眼尖，看到他手里攥着的信纸，“将军找我有事。”

刘竟愣愣地点头，这才递上信，正色道：“有要事。”

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月初，郭炳按例外出巡城，巡到一处互市时遇见一群行迹可疑的商人。这群商人白天在街市里晃荡，看似什么都感兴趣，但又什么都不买，总像商贩们打听哪里客流多，货物分流都在哪些街巷。

一群人就这么在城里晃荡了四五天，天天如此，大街小巷都窜过了。他向来谨慎，留了个心眼，不想一路查下去竟然还真查出了东西。

郭炳先是让人去商会馆过问一下来历，岂知却查无此人。再到几人住的地方一问，得知这几人自称是西边犬戎部的米酒商。店小二是个热心的话痨，说话咋咋呼呼地：“说是犬戎人，可听着话音却不地道，小店接待了不少犬戎商队，不说十拿十稳，十拿九稳总不差。这些人八成是没有关牒的黑商。”更奇的是他们白天不知去处，天黑就开始做生意。每晚都从后院屯货的地方搬好几箱子货物出去卖。再问门店在哪，买家有谁，却没人知道。

郭炳问完正要走，旁边有个房客突然搭腔，疑惑道：“不能是犬戎人吧，昨儿出门我听到他们说的分明柔然话。”