张公公将此话转而禀报圣上，小太监们扒着廊柱目送张公公佝偻的身影没入殿门，殿中乒乓声与皇上的龙啸相伴相衬，绕梁而出。小太监们缩缩脖子，两刻钟后，张公公倒爬出门槛，小太监们咬着指头感叹，公公果然是公公，贴身伺候圣上这些年，修为高深。

行宫里的大动静当然瞒不了太后，张公公禀报太后的时候甚明了，只一句话--

司徒大人，恐怕，跑了。

太后坐在凤椅上沉思片刻，道：「这个司徒暮归哀家竟小看了他。他这一走有两说，一则他顾大局识进退，不等哀家处置他，到个僻静地方自己把自己处置了，这是真忠臣。二则他顾念现况，先走人一避，千里拉长线，却扯着皇上的心肝尖儿，这是真精明。」

张公公思忖司徒大人平时为人，想着上头两项，将口封得死紧。

太后道：「也罢，不管他是哪项，如今他一走，哀家暂且安生。皇上过了这阵子就好，只得往宽处看了。」

皇上自从在内殿了雷霆大怒了一场，却也没再有大动静，脸色虽铁青，只阴云密布，没雷声儿。张公公和小太监们在肚里念，阿弥陀佛，阿弥陀佛。

随驾在行宫里的大臣们只当司徒侍郎又占鲜枝儿给皇上办御差了，为官的规矩，不干己事莫打听，没人留意。

是夜，皇上密传密禁卫，下了御令--缉拿司徒暮归，不论死活。

密禁卫长叩头道：「皇上放心，臣等将四海内每寸地皮挖开，也定将司徒暮归寻出来。」

恒爰冷冷道：「四海内倒不必，耗子只钻墙洞，他只找热闹。你们只管向蓼山县一路上寻，定能将其拿回来！」

将拳头重重向御桌上一砸，慢慢道：「死活不论，可都明白？」

殿外北风又起，丰年雪将至。

早上，顾知县在房中整顿官服，准备升堂。

程适扒着门框向里瞄，看他整好帽沿帽翅，将袖口捋了又捋，衣褶弹了又弹，咂嘴吹了个响哨。

顾况闻声回头，脸上有些罩不住，拉下颜色咳嗽了一声，「程贤弟委实勤勉，不在房里养棒疮，大早上四处乱晃。」

程适剔着牙道：「大早上你衙门里的丫鬟敲门给我送鸡丝粥进补，吃饱了想跟你道声谢就过来了。」

顾况理完领口，打开房门，程适向墙边让一让方便他出门，打了个懒散哈欠。顾况向前堂方向走了两步，又回过头来道：「大夫今天上午过来换药，你别出衙门逛远了。」

程适在回廊上一跛一拐走了两步，向自己一指，「我这样儿能出得了衙门乱逛么？」

顾况斜眼看了看他，向前堂去。程适摸摸鼻子，转头一拐一拐的回房。顾况转进向前庭去的弄堂，远远望见恒商在前庭正厅的回廊处站着。

顾况这几日升堂，恒商都在这地方迎着他。今天也一般的走过来，轻声道：「昨晚上可睡得好么？」

顾况道了好，再反问回去：「今早的饭可对胃口？」恒商自从住进衙门，顾况每天提心吊胆，惟恐饮食起居有什么差池让恒商忍着不舒心。其实恒商和他一起住在县衙，就算天天啃馒头喝开水都开心，每次顾况问他饭菜怎样服侍的如何都欢喜满足地说好。顾况却不知道他是碍自己的面子说好还是真心说好，依然提心吊胆。