傍晚时，冯赛又赶到芳酩院。

顾盼儿若真是西夏间谍，那么，是谁杀了她？李邦彦？不论有意无意，他将那铜管密信落在顾盼儿房中，那隐秘由此泄露出去。信中密文十有八九事关梅船紫衣客，因此，李弃东才一边忙于那百万官贷，一边又腾出手去劫夺紫衣客。眼下虽不知梅船紫衣客究竟有何来由，但目前看来，远重于百万官贷。如此重大机密泄露出去，李邦彦自然要设法逃责，顾盼儿一死，便再无对证。

不对，知晓这铜管密文的，除去顾盼儿，至少还有盏儿和李邦彦亲随，李邦彦若真要遮掩此事，当日便不会派那亲随，只会自家亲自去寻。即便那亲随信得过，也该先悄悄去问顾盼儿，而不是引得芳酩院中其他人尽都知晓。由此看来，李邦彦并不太介意此事，至少不至于去杀顾盼儿。

那么，顾盼儿是谁杀的？

冯赛忽而想到一人，心中随之大惊：牛妈妈。

牛妈妈开妓馆只认钱，顾盼儿又名列汴京十二奴，哪怕只见一面、吃杯茶，也至少得十两银。牛妈妈自然绝不会让无钱男子轻易见顾盼儿。李弃东却是个特例，他不但常去芳酩院，而且常进到顾盼儿卧房之中。牛妈妈却从不介意——她是有意为之！

青牛巷那老房主说，李弃东兄弟搬离之前，有个锦衣胖妇去寻过李向西两回。那胖妇难道正是牛妈妈？老人特意说胖妇是去寻那哥哥，当时李弃东在薛尚书府里供职，白天自然不在，因此恐怕没见过那胖妇。胖妇应该是去劝诱李向西为西夏效力，李向西原本心里就存了家族怨念，加之瘫病在床，恐怕极易说服。李弃东却未必，他立即搬离青牛巷，恐怕是为了躲开那胖妇。然而，三年后，他们兄弟仍旧被寻到，他哥哥更被劫走。之后，李弃东去了唐家金银铺，恐怕并非是他接近顾盼儿，而是顾盼儿借着买花冠，去接近他，并诱逼他去做那些事。柳碧拂当年那桩旧怨，自然也是顾盼儿先探到，由此才设下那一连串计谋。

冯赛见过几回顾盼儿，顾盼儿身上始终有些天真憨玩之气，绝非深机险诈之人。她恐怕是被牛妈妈自幼训教，拿来接近权贵、窃取机密。牛妈妈自然也是有意养护她这天真憨玩气，如此，才不会被人戒备。

据盏儿言，那几天，顾盼儿为柳碧拂、李弃东，哭闹过几回，她恐怕是真关切、真痛悔。牛妈妈自然怕她泄露隐情，只得舍小保大。先叫顾盼儿向李邦彦求情，将李弃东从大理寺狱中放出。李弃东出来后，势必会先来寻顾盼儿，讨取下一步指令。牛妈妈便派人先杀掉顾盼儿。当时盏儿在厨房熬药，那院里之人偷空上楼，扼死顾盼儿，再从窗户溜走，不易被人察觉。等李弃东来，便可嫁祸于他，加上一条杀人罪名，令他更加听命。事成之后，也可借这罪名，让官府除掉李弃东。谁知邱迁竟接着赶到了芳酩院，牛妈妈见机，便撕住邱迁，让他成了替罪人。

李弃东一直只从顾盼儿那里得信，恐怕也未察觉牛妈妈身份。牛妈妈放走他，是要他去寻紫衣客和八十万贯。李弃东逃离芳酩院后，牛妈妈必定派了人跟着他。如今知晓李弃东行踪的，恐怕只有牛妈妈。

但捉到李弃东之前，还不能惊动牛妈妈，冯赛再次赶来，是为了确证两件事。