“嗯，若真是如此，胜算便多了几分——不过，你得先去范楼确证，看他们是否真去打问过。若没有，你这计策便行不通。”

“是。即便四人不知汪石被杀真相，李弃东自己却心知肚明，绝不敢见谭力四人。”

“嗯。第三条呢？”

“李弃东和谭力四人都知自己罪行重大，皆在藏匿，绝不敢贸然现身。”

“他们越小心，你这计策便越难行。”

“却也越安全。”

“呵呵，经此一劫，你胆气增添了许多。”

“惊弓之鸟，若知弓箭避无可避，唯一之计，便是反逼那猎人。我敢用这计策，更因第四条——我虽为惊鸟，猎人却并非一个，而是两方，且两方互为敌手。我手中则有两方必夺之饵。”

冯赛是打算暂不将那八十万贯上交给官府，而是以此作饵，引出李弃东与谭力四人，借双方互斗，将他们捉获。

他继续解释道：“谭力四人还好，李弃东智识绝非常人，想引出他，的确极难。我得尽快查明此人来路。头一件，便是先去探问清楚，李弃东关在大理寺狱中，是何人将他放出？”

“这一件我倒已经替你打问过了，大理寺放的并非他一人。这一向汴京大不安宁，凶案频发，牢狱皆已填满。原本狱空是一大美政善绩，开封府、刑部、大理寺自然都开始着忙。我听得是副宰相李邦彦给大理寺下了令，狱中轻犯，能断则断，能放则放。大理寺并不知李弃东是几桩重案背后主谋，又无过犯，便也将他放了。”

冯赛听了，大为惋恨。

“不过，你这计谋听来倒真是良策，只是需要仔细谋划。还得可信帮手，人又不能过多。料必你已将崔豪三兄弟算在里头，我瞧这三人也是肝胆汉子，我叫人寻他们来，我们好好商议一番。”

三、孤绝

梁兴睁开眼，见一钩新月，斜挂柳梢。

四下静黑，唯有河声漫漫。他头疼欲裂，费力撑起身子，衣背早已被草露浸湿。浑身酸乏，便又躺倒在草坡上，怔望那细淡月钩，心里一片空茫。

昨天，他原本要乘胜追击，去红绣院会一会梁红玉，可经过曾胖川饭店时，里头飘出酒肉香气，引逗得他顿时渴饿起来。他便走进那店里，见里头三三五五坐了几桌酒客，都在吃喝说笑。自己独个一人，坐到其间，颇有些招眼。他便径直走到柜前，让店主切了些熟肚、软羊包好，又要了几只胡饼、一坛酒，拎着出来，沿着汴河走到河湾僻静处，坐到草坡上，望着夕阳，独自吃起来。

起先他还兴致十足，可等斜阳落下、暮色升起，周遭渐渐寂静时，心里忽而升起一阵孤绪。自己虽一举揭开摩尼教粮仓窃案，寻回了那三百多个孩童，却也连遭几位好友背叛，楚澜、甄辉、施有良、石守威……梁兴并不怨恨，各人各有其苦衷。若不是情非得已，谁人愿做背叛之人？只是，痛心之余，令他甚觉无味。人生于世，诸多烦难，不被欲驱，便被情迫。一句“情非得已”，便能叫大多数人屈膝。莫说他人，便是梁兴自己，那几日在太尉高俅府中，枯坐冷凳，等候传唤，又何尝不是屈心抑志、英雄气短？

人常言，受不得小气，成不得大事。可世间有多少大事，真值得人屈膝？功名富贵？对此，梁兴从来不曾如何挂怀。为亲朋故旧？父亲遭人构陷，亡故多年；母亲远嫁他乡，诸般顺意，每回捎信来，反倒只担心他；男女之间，虽有幸得遇邓红玉，堪为一世知己美眷，却又旋即痛失；至于朋友，更是零落无几。如今只余一身，金明池争标后，被召至高太尉府中，却又只教听候差遣，悬在半空之中。军营宿房倒塌，楚澜安排的梅大夫那院子也不能再去住，连安身落足之处都没了，又何可当为？

半坛冷酒落肚，少年时因父亲屈死激起的那股厌生愤世之气重又涌了上来，胸中一片灰冷，唯有捧着那坛冷酒，一口接一口猛灌。等空坛滚落时，他也已经大醉，躺倒在乱草丛中，昏然睡去。

这时醒来，怔望柳梢月钩，仍寻不见一丝生趣。半晌，他自问，既然无意再活，那便去死？可一想要去死，得先起身，他却连指头都不愿动，便任由自己躺在露草中，重又昏昏睡去。

过了许久，河面上船行之声吵醒了他，他虽仍闭着眼，却不知为何，忽而想起清明那天正午，听到甄辉说，蒋净在钟大眼船上，他听后立即奔向那船。当时若没有上那只船，便不会遭人诱骗陷害，卷进这场乱事……

但随即，他又想到：上天既生我，这条命便归我。生也好，死也好，有用也罢，无用也罢，皆该由我自家做主。那些人却将人视作犬马，无端役使，诸般设陷，就如他们当年对待我父亲。

念及此，他顿时坐起身子，明白自己这条命该用于何处：不能任由这些人妄为！上天给我这副身骨，既然寻不到更好用处，不若拿来除灭这些欺人之人。

胸中涌起斗志，他顿时来了兴头。随即也才明白，父亲给自己取名为“兴”，乃是期望自己能始终兴致盎然、快意过活。

他打起精神，凝神回思，重新梳理起前后因果：清明正午，施有良先邀我去吃酒，继而甄辉出面设诱。幕后之人自然是从二人口中得知我要为楚澜报仇，正在四处找寻蒋净。便以此为饵，诱我上船，欲借我之手，杀掉船舱中那人，再趁势陷我于罪。

然而，蒋净不但没有谋害楚澜，反倒被楚澜借来诈死，早已枉送了性命。船舱中那人并非蒋净，幕后之人为何认定我会出手杀他？

梁兴细思当时，自己奔进那船舱，问舱中那人：“你是蒋净？”那人惊慌回答：“是，你是……？”那人为何要答“是”？难道是冒充？他为何要冒充？我又从未见过蒋净。酒劲冲涌之下，险些误伤那人。

当时宫中画待诏张择端正在虹桥上，见那“蒋净”和另一个人从梅船跳到了钟大眼船上，那人外套布衫，袖口却露出一段紫锦，上到钟大眼船上后，此人便消失不见。另外，张择端还看见摩尼教四使徒中的牟清，从小舱窗里扔出个红萝卜，随后也消失不见。游大奇则在对岸看到摩尼教四使徒中的盛力在下游不远处另一只船上。牟清丢红萝卜，应是个信号，在提醒盛力。

据左军巡使顾震所言，那梅船紫衣人才是关键。牟清去那船上，盛力等在下游，自然都是为了他。

我与“蒋净”争斗之际，牟清正躲在隔壁小舱中。隔着壁板用毒针刺死“蒋净”的，恐怕正是他。而我则以为误杀了“蒋净”，急忙下了船。军巡铺的厢兵雷炮却为寻牟清，接着上了那船，船顶上小厮随即叫嚷起来。

不久，游大奇见盛力跳下船，急匆匆奔往钟大眼的船，自然是发觉那船上出了事故。没等他赶到，桥头上一个冷脸汉带了两个帮手，已先上了钟大眼的船，并劫走了那只船。那冷脸汉自然也是为紫衣人而来。

那紫衣人去了哪里？牟清为何也一起消失？

梁兴望着河水凝神思忖。对岸正是那家崔家客店，店主夫妇与那冷脸汉是一路人，这时店门尚未开，望过去，并不见人进出。那晚，钟大眼的空船正泊在崔家客店前的河岸边。梁兴反复回想自己当时上那船去查看，忽然记起一事：自己走到隔壁小舱时，听到船板下有水声。当时并未觉察有何异常，这时却顿时醒悟：那船板下原本是隔水空槽，不该听到水声，除非下头被凿穿，用来偷运物件。

紫衣人是从那船板下用铁箱运走的！

那船板下预先藏好一只密闭铁箱，拴一根绳索，将绳头从水底引到下游不远处盛力那只船上。“蒋净”将紫衣人带下梅船，交给牟清。牟清令紫衣人钻进铁箱，从窗口扔出一只红萝卜。盛力看到，便在那边扯拽绳索，从水底将紫衣人偷运到自己船上！

然而，紫衣人却被他人劫走——那个紫癍女。

紫癍女已预先得知其中机密，买通汴河堤岸司的承局杨九欠，潜伏水中，备好另一只铁箱，偷偷换掉绳索。等牟清丢出红萝卜，便猝然出手，杀死牟清，将尸体装进那铁箱。盛力从下游接到铁箱后，打开发觉里头竟是牟清尸首，才急忙跳下船，赶往钟大眼的船。

而这边，杨九欠则将装了紫衣人的铁箱拖上岸，铁箱留在了米家客店，里头的紫衣客则被紫癍女偷偷转往他处。

运去了哪里？

红绣院，梁红玉。

四、颜面

李老瓮坐在厢车里，盯着脚边那只麻袋，心里痒恨不住。

张用在那麻袋里，左拱一拱，右扭一扭，青虫一般，片刻不宁。瞧着又并非想挣脱，似乎只是要寻个舒坦姿势。麻袋不够宽松，他扭拱了许久，最后屈膝抬腿，两脚朝天，抵住袋角。又将两肘撑开，头枕双手，摆成了个四角粽，似乎才终得安适。可才消停片刻，他竟又高声吟起词来。

李老瓮惊了一跳，怕被车外路人听见，忙伸脚去踢，车子却猛地一颠，踢了个空，跌倒在车板上。张用却仍在高声吟诵：“……任东西南北，轻摇征辔，终不改，逍遥志……”前头词句李老瓮没听清，“逍遥”二字却格外显明，他越发恼恨，爬起来，扶着车壁，照准张用圆臀，又狠踢了过去。不想车子又一颠，他再次仰天跌倒，更和张用臀顶臀，躺并作一堆。

张用却顿时笑起来：“哈哈！多谢老孩儿，跌跤助诗兴。你好生躺着莫乱动，跌坏了脊骨，便再做不得末色杂扮了。我下半阕也有了，你听听如何——棋里江山欲坠，论白黑，孰真孰戏？笛吹巷陌，燕寻故里，尘埋旧地……”

李老瓮躺在那里，半晌动弹不得，再听张用唤自己“老孩儿”，心头越发恨怒。这些年，人见到他，难免背后暗嘲，却没有谁敢当面这般直呼。更叫他惊惶的是，将才在那房里，张用只在昏暗中瞧了他一眼，竟能认出他的旧营生。而且，两个帮手将张用装进麻袋抬上车后，他才悄悄爬进车厢，极当心，并没发出声响。张用却只凭他跌倒的动静，便能辨出是他。

他不由得暗悔，不该让张用瞧见自己的脸。难怪那雇主不愿自家动手来劫掳张用。好在等到了那约定地头，交了人，得了钱，便可脱手。