镇北武昭王，离世不到一年的楚明彦，十八岁就掌管整个阕北的人。尽管北狄人不把他放在眼里，但无论是权势滔天的摄政王，还是灵堂上的这些人，没有人敢轻视他。

即便他看上去如此地脆弱。

楚识夏将饮涧雪插入地面的砖缝里，说：“谁能拔出这把剑，谁就是镇北王。我楚识夏甘愿让贤。”

“但是每一个上前的人，都要做好流血的准备。虽然如今不算风调雨顺，但两年办三场甚至更多葬礼，云中楚氏还支撑得起。”楚识夏淡淡地扫视蠢蠢欲动的人们。

“你敢在灵前动刀？”一个伯父震惊地质问。

“成大事者，能常人所不能。”

楚识夏轻描淡写，寒意却无孔不入，将他们虚张声势的皮囊扎成筛子，“今日灵前有帝都使者，关中裴氏，有广陵富商，有德高望重的儒学圣人，有军功等身的名将。你们做出气势汹汹的样子，陈列兵马在王府外，口口声声我无力居高位，无非就是想吓退我。欺凌孤女，强夺权位，即便得位也遭人诟病——说不定还会遭到帝都谴责。”

帝都里那位菩萨面孔、雷霆手段的新帝，他们都已经见识过。摄政王残党何等扎手，他也能料理得没有一丝毛病。关中裴氏的少主是新帝心腹，亲自领着使者来，无异于彰显帝都对这位新镇北王的认可。

“不战而屈人之兵，各位叔伯真是睡觉将枕头垫得高，连美梦都做得比别人强一些。”

“凡事皆有代价。你们不敢的，我敢。今日谁越过这把剑，我就杀了谁，用他的血洗镇北王的新旗。”

楚识夏的手指拂过饮涧雪的剑柄，冷冷地说：“谁来？”

灵堂中鸦雀无声。

年纪大些的人不由得想起当年，楚敖去世时，楚明彦和楚明修也是这么站在灵堂上和一众叔伯对峙。楚明修挎着剑站在楚明彦面前，像是一堵坚不可摧的墙，一把见血封喉的利刃。

一个年轻人突然爆发，大喝一声，拔刀冲上前。楚识夏的动作更快，后撤一步的同时接住沉舟抛过来的剑。长剑飞快地在楚识夏手上转过一圈，剑柄撞在年轻人手腕上，令其武器脱手。

“且慢！”

话喊出口已经太晚。

长剑自下而上划出一道弧线，年轻人惨叫一声向后退去。红豆般的血滴打在火盆里，发出“扑哧”的声响，一只血淋淋的手臂落地。楚识夏眼睛都没眨一下，血滴溅到她雪白的腮边。

年轻人的亲人立刻扑上去抱住他，惊慌失措地想往外闯。沉舟却单手按着门，对着他们坚定地摇头。

“楚识夏，你疯了！”有人怒吼道，“这是你哥哥的葬礼！”

楚识夏冷淡地说：“下一个。”

一片令人发疯的死寂过后，有人第一个解下腰间的武器扔到地上，表示认输。陆陆续续地，越来越多的武器堆在地上。放下武器的人站在蔓延开的血泊中，对着楚识夏的方向跪拜。

——

灵堂的大门再次打开，仆人进门打扫干净血迹。门外的宾客看着被抬走的断臂的年轻人，忍不住议论纷纷。白子澈远远地站在人群中，注视着灵堂中的动静。

沉舟低着头和楚识夏说着什么，楚识夏没有开口。这样的情况是很少见的，往往是楚识夏围着沉舟叽叽喳喳，沉舟点头摇头。现在两个人的情形颠倒过来，叫人心里有一种说不出的酸楚。

沉舟伸手擦掉楚识夏颊边的血，手指按着楚识夏的脖颈抱住她，很隐秘地在她的眉心亲了一下。楚识夏卸力似的闭上眼睛，靠在他的肩头。

白子澈的心脏一阵抽痛，又有点释然。

“我们走吧。”白子澈对裴璋说，“有沉舟陪着她，不会有事的。”

——

是夜，月明星稀。

楚识夏坐在灯下批公文，沉舟忽然进门，一动不动地坐在她对面。楚识夏不为所动，甚至连头都没有抬一下。沉舟慢慢地趴在桌子上，从下往上盯着她。

楚识夏揉揉太阳穴，说：“怎么了，我不是把晚饭都吃完了吗？”