“攻陷大锋堡的军队不属于十三部的任何一支原有军队，而是青鹰部的奴隶，名叫‘多妥思’。”

楚识夏简洁地总结道：“尔丹许诺，多妥思中斩落一百人头者，去奴隶刺青；斩杀将领者，赐牛羊百头；取七大营将领首级者，赐牛羊、土地、人口，封青鹰部贵族，世袭罔替。”

楚晋发出一声冷笑：“好大的口气。”

楚识夏不为所动，接着往下说：“多妥思衔着匕首爬上城墙，死一个人下一个顶上，踩着死去同伴的尸体登城，大锋堡就是这么破的。如果固守，只是重演大锋堡的战败而已。”

营帐中陷入了沉默。

“叶副将，下令吧。”楚识夏看着高处的叶谦，一字一顿道，“再不动手，下一个军事堡垒危在旦夕。”

——

宣德元年，六月。

小锋堡。

小锋堡在大锋堡之后，因地形与大锋堡神似，堡垒建设相差无几，因而得名。大锋堡失守后，奔雷军接手小锋堡，日夜严阵以待。奔雷军上将军王概是个做事严谨的人，值夜换岗、城防布局安排得滴水不漏，时刻抽查。

楚明昇靠在篝火的阴影里，烦躁地吐出嘴里的草茎：“这草里都一股血腥味。”

楚明缨不屑地看他一眼，说：“说不定还有尸体的味道。”

楚明昇又呸了好几声，才抬头盯着楚明缨，试图找茬：“我怎么觉得你特别偏向楚识夏呢，你不会觉得攀上嫡系，就有出路了吧？”

楚明昇和楚明缨都是被扔到军队中历练的，楚明缨的名字落在天策军，楚明昇还没被划分走。但两人都属于辛翦指哪打哪的类型，算是难兄难弟。

“你以为我是你啊？”楚明缨冷笑，道，“我偏向楚识夏，是因为我觉得她比你配做将军。”

楚明昇不服，问：“何以见得？”

“我有一次跟楚识夏一起巡视边境线，遭遇了一小支劫掠的北狄马队。你见过楚识夏杀人时的眼神吗？”

楚明缨慢悠悠地说：“不是惊恐，不是狂热，也不是冷漠——是平淡。我才不相信，她在帝都六年，只是乖乖地做笼子里的鸟，哄帝都的权贵们放心。先帝暴毙，新帝登基，马上就把她放回云中，他们俩没点关系，说出来你相信吗？”

“可是朝中并没有……”楚明昇猛地打住。

楚明缨意味深长地看着他，说：“他们究竟是不知道，还是不想说？”

又或者，在新帝的示意下，不得不三缄其口？

“太夸张了吧？”楚明昇喃喃道。

换防的钟声敲响，楚明昇和楚明缨没有马上离开，而是压低声音又扯了两句。换防的军士伸着懒腰走过来，看着他们猫在城墙底下交头接耳的样子，刚想调笑两句，笑声霎时断在咽喉中。

一支羽箭洞穿了他的喉咙。

军士的笑容僵在脸上，捂着喉咙缓缓倒下。

楚明昇和楚明缨当场愣住，浑身的血都凉了下来。

下一瞬，楚明缨扑到报警的钟上，用尽全力砸响。

尖锐的钟声贯穿军营。

敌袭。

整座小锋堡惊醒过来。

——

源源不断的北狄人抓着砖石缝隙爬上来。

有的被城头的守军用沙袋或者石头砸落，摔在地上的闷响彻底被人潮淹没；有的趁着同伴用生命争取来的空隙蹿上城墙，挥舞匕首和刀，野兽般砍杀，又被守军一拥而上，用长枪捅死扔下去。

楚明昇杀红了眼，被人按着脑袋撞在城垛上，也能咬着牙一脚跺在他的脚面，反用手肘上坚硬的甲胄恶狠狠地砸在他的下巴上。身后的北狄人头昏眼花，楚明昇反手一刀割断他的喉咙。

四个北狄人在此时爬上城墙，楚明昇想也不想，抓着那具尸体的脖子就往他们身上砸。

爬上来的人躲了一下，有一个没躲开，倒霉地抱着尸体坠向地面。其余三个人如狼似虎地跳上来，拔刀冲向楚明昇。楚明昇的精神紧绷到了极点，压榨着最后一丝体力，大喝一声提刀扑上去。

死了也要带走一个。楚明昇脑海中只有这个想法晃动。