首领惊诧地抬头，一群黑甲士兵撕破雾气冲了出来。北狄人的战马在杂乱堆砌的道路上本就难行，他们还不怕死地冲上来率先捅死战马。

雾气使北狄人看不清深处是否有更多敌人，喊杀声从四面八方传来，震耳欲聋。首领一边拔刀搏杀，一边指挥手下往三泉堡外撤退。他被战马扔下马背，摔得头破血流。

就在这时，一杆枪从他颅顶直劈而下，转头横扫打断他的脖子。

首领头昏脑涨，口吐鲜血地倒地。

厮杀接近尾声。

首领眼球充血，视野中一片血红。他睁大眼睛，要看清敌人的脸。面前的人摘下面甲，露出一双清水般的眼睛和秀丽的面孔。她拔出腰间的剑在他的脖子上比划，寻找一个好下刀的位置。

“你们北狄人的习惯，是不是要砍掉敌人的头盛酒？”楚识夏声音淡漠，“有点恶心，不过我这个人比较随和，不介意入乡随俗。”

银光一闪，中间凹下去一条的头颅滚落在地。

——

拥雪关。

沉舟急匆匆地跑进停尸房，一头撞开沉重的木门。

带血的箭矢散落一地，是被人切断再从身体里拔出来的。淡薄的阳光从狭窄的窗户投进来，落在玉珠失血苍白的脸上。玉珠肩上的伤口已经被缝好，针脚歪歪扭扭的。

楚识夏听说，如果带着伤口死去，来世身上就会留疤。所以她趴在这里慢慢地缝了很久。她坐在玉珠身边，甲胄也未卸下，呆呆地凝视玉珠的脸庞。

“墨雪……”

楚识夏转头看着沉舟，眼睛通红。

“我没事。”楚识夏机械地说。

沉舟大步走上前，用力地抱住她。楚识夏被沉舟滚烫的体温贴上，因寒冷而僵硬麻木的心脏才后知后觉地感到疼。但楚识夏没有哭，一滴眼泪也没有掉。

“她对我说了好多谎，所以我有一点生气。我对她说的最后一句话是，如果她殉职，我们会撤退。”楚识夏声音发颤道，“她嘴上不说，其实心里是不是也怪过我呢？”

“不是你的错。”沉舟说。

楚识夏抓皱了手里的书信，心痛如绞。

那是玉珠留下的信。

拥雪关每个将士都有这样的习惯，出征之前留下一封信，有的人聊表思乡之情，有的人干脆在信封里写明俸禄和抚恤金数目。谁也不知道能不能回来，所以每一封书信都是待定的遗书。

但玉珠早就没有家人在世。

她向楚识夏编排的故乡、亲人，是一场镜花水月。谎言破灭的时候，只剩黄土白骨，血流成河。

“大小姐亲启：

如今，应当称呼您为少将军才是，可我实在怀念王府中大小姐上房揭瓦、下河摸鱼的日子，请容我再这么称呼您一次。也许是最后一次。

我曾有一个妹妹，死于北狄人对三泉村的屠杀中。兴许有照看过我长大的人对您说过，她是被冻死的。其实不是的，她是被我捂死的。那时我太过害怕，她哭闹个不停，我失手将她捂死在怀中。

我不是一个好姐姐。

二公子将我带出三泉村，我发誓加入鹰眼卫时，年纪还很小。他问我，为何要入鹰眼卫。我说，我要报仇。二公子说我还太小，没有资格说这样的话，因而将我送到你的身边。很多年以后，我随大小姐离开云中，二公子又问了我一次，为何要入鹰眼卫。

我说，我想守着大小姐一辈子。

大小姐，原谅我的食言。我无法将你当作我的妹妹，我的血亲。我知道大周即将与北狄开战，每夜梦回故里，我总是听见枯井中妹妹的啼哭声。

我知己身将死，愿死得其所，以慰亡灵。

遥祝大小姐百战百胜，长命百岁。

宣德元年虞竹留”

宣德元年，三月末。

北狄突袭拥雪关外军事堡垒“大锋堡”，大周末年最为惨烈但短暂的战争就此拉开序幕。据后世统计，大周投入此战的资源不计其数，双方死伤惨重。战后的第二年，北狄草原上的水草丰饶肥美，具是土中尸骨滋养的缘故。

史书没有记载的是，这场史无前例的战争中的第一次冲突，是一个废弃堡垒中的伏杀。更加没有人记得，这场战争死去的第一个人，是一个无足轻重的遗孤。