“太子，你来了。”皇帝漫不经心地说，“怎么不抬头？”

那蛮女身姿姣好，透过薄纱隐约可见其饱满的线条和蜜色的肌肤，空气中隐隐浮动着暖香。铃铛声停下的时候，白子澈知道她的舞跳完了。旖旎的铃声款款走向皇帝，停在他的怀中。

“儿臣不敢。”白子澈道。

皇帝也不强求，把玩着怀中美人的下颌，道：“乌尔玛跳舞很漂亮，只可惜宫中没有能配得上她的舞裙。朕命人从江南寻来蝉翼纱，以最细的金丝刺绣，以米粒大小的珍珠点缀。只可惜蝉翼纱没有了，太子何不看看这件舞裙如何？”

白子澈只觉得低垂的颈椎几乎被压断。

“为何不看？”皇帝冷冷地问。

“儿臣有罪，请父皇责罚。”

“你有罪，你有什么罪？”

皇帝放下乌尔玛，缓缓走到白子澈面前，声音孤寒道：“太子殿下宅心仁厚，赦免了做错事的宫人。如今宫廷内外，都知道朕为了一匹蝉翼纱要取人性命，被你拦下。好一个贤德的储君，好一个仁慈的少主。”

“此事绝非儿臣有意宣扬……”

白子澈的话被强硬地打断，皇帝手中的酒液倾倒在他的头顶，顺着他的发冠、鬓角流进衣衫内。皇帝不轻不重地将酒杯砸在白子澈脸上，充满了羞辱的意味。

酒是凉的，白子澈忍不住打了一个寒颤。

“朕还活着，你莫要太心急了。”皇帝呵斥道，“滚出去。”

——

“太子殿下，您还好么？”

孙盐敲了敲马车壁，小心翼翼地问。

白子澈平静地擦干脸上的酒水，说：“没事。”

孙盐有些担心。

白子澈从未央宫出来时，表情称得上镇定，形容却实在狼狈。未央宫内的宫人频频侧目，白子澈也不以为意。孙盐搜肠刮肚地想找一些安慰的话，却发现书到用时方恨少，只能干巴巴地问一句“您还好么”。

“那日那个宦官，是王禧的人么？”白子澈问。

孙盐点头道：“属下派人去问过，那人是王禧的一个干儿子。那日被殿下吓得魂不附体，殿下走后，他险些当场失禁。”

白子澈冷淡地评价道：“子子孙孙，无穷无尽。当真斩不尽，杀不绝么？”

孙盐没敢接话。

——

鬼市。

鬼市充斥着贫穷、混乱和欲望。

有的人在这里寻觅一处栖身之地，浑浑噩噩地过着有今朝没明日的生活；有的人掌握着大周暗处的买卖，眼睛也不眨地赚着每一分带血的钱。在暗无天日的地方，人也依然有三六九等之别。

“老罗，我要的东西你准备好了吗？”年轻人压低了斗笠，低声问。

鬼市里的店铺门脸都小，不挂招牌，全靠“熟人”口口相传招揽生意。这间铺子逼仄狭窄，细细长长的一条，挤在门可罗雀的棺材铺和门庭若市的粮栈中间。铺子的采光也不好，只有背后一扇正对着排水渠的窗户，透出黯淡的光线。

老罗是个平头正脸的中原男人，一脸老实巴交的样子，看上去是被人打了左脸，也只会闷头闷脑地将右脸送上去的货色。他在头上扎着一条红色的带子，下巴上一层青色的胡茬。

“我我我说了，那东西是掉脑袋的买卖。”老罗说话有点结巴，盯着年轻人说，“你连脸都不敢露，我怎么敢敢敢把东西卖给你？”

“鬼市里的买卖，有几个不掉脑袋的？”年轻人有些不耐，将一盒金锭放在柜台上，敲着盒子说，“有了这盒金子，你还怕掉脑袋么？天高任鸟飞，何必蜗居在这鬼市。”

老罗苦笑道：“我只怕怕怕有命赚，没命花。”

“我可以加钱。”年轻人沉下声音，道，“这样的金锭，两盒。”

老罗的脸色紧绷片刻，松口道：“好好……好吧。那你两日后来取货。这盒金锭我就当做是定金。”