“我今天看见邓勉他爹了。”沉舟如实说。

——

“洗镜湖刺杀案”震惊帝都，参宴宾客除大理寺卿外全部被刺杀身亡，其中不乏富商高官，手法血腥残忍。大理寺卿称病告假，这桩刺杀案便连同之前的刑部尚书被杀案一起被搁置。皇帝权衡之下，勒令羽林卫中郎将燕决越权处理此案。

秋日的最后一场雨落下。

邓勉抱着药方子，躲进书馆的屋檐下。

书馆中人声鼎沸，说书先生声情并茂地讲《龙骧平夷录》。“龙骧将军”指的是云中楚氏的楚明修，这出演义讲的是楚明修奇袭白沙部的旧事，把他描述成了三头六臂的不死之身，神挡杀神、佛挡杀佛，夸张得令人咂舌。

邓勉躲得快，却还是被淋了一脑袋的雨。他不住地跺脚，抖去一身的雨水。

一件披风从天而降，盖在邓勉头上。

邓勉呆呆地看着不知何时出现的楚识夏。

“我听说大理寺卿在刺杀中受了惊吓，好几天没有上朝。你这是亲自去替他找大夫回来么？”楚识夏平静自然地问。

邓勉闷闷地点头，说：“换了好几批大夫，都说没有办法，只能好生将养。父亲整天把自己关在屋子里，也不许我出门。我实在是担心，自己偷偷跑出来的。”

“恐怕不止是受了惊吓这么简单。”楚识夏轻描淡写地揭开了大理寺卿的遮羞布，邓勉不明所以地看着她。

“接二连三有陈党官员被刺杀，大理寺卿既是幸存者，又是调查此案的官员，却称病不愿上朝，你有没有想过为什么？”

邓勉忍不住后退一步，连追问的勇气都没有。

楚识夏也不管他想听还是不想听，强硬地往下道：“摄政王本想借此栽赃陷害齐王，你父亲是他最得力的党羽，为什么你父亲在这个时候退缩了？他有没有想过，摄政王怎么看待他的逃避？刺客杀了所有人，为什么偏偏留下他？”

摄政王派到大理寺卿身边的客卿是山鬼氏的刺客。大理寺卿早就明白过来，摄政王对这一系列的刺杀了然于胸。大理寺卿是唯一目击刺客的人，只要他编造出证据，就能将这笔血债算在白子澈头上，将其打入万劫不复之地。

可他没有这么做。

大理寺卿突如其来的背叛与正直、公理和正义都没有关系。

仅仅是因为大理寺卿想不通“公子舟”留下他性命的原因，故而迟迟不敢开口。摄政王想必也心存疑虑，正在审视大理寺卿对他的忠诚——他是否因为恐惧死亡而背叛了陈氏？

“你想……说什么？”邓勉近乎惊慌失措地问。

“要入冬了，帝都要下雪了。”楚识夏递给他一把伞，说，“让你父亲辞官，回老家养病吧。”

邓勉颤抖着没有接伞，说：“我父亲没有说刺客的样貌，只是对羽林卫说他晕过去了。但我守夜时，听见他做噩梦，喊了一声‘公子舟’。”

楚识夏没有说话，安静地任由邓勉的眼泪砸下来。

“是沉舟吗？”

“回家吧。”楚识夏只是说。

邓勉抹着眼泪，说：“我不会告诉任何人。替我谢谢沉舟。”

他转身跑进大雨中。

——

祥符九年，十月末。

闹得帝都人心惶惶的刺杀案初露端倪，死的人从朝廷官员逐渐变成贩夫走卒——有的是扎根在帝都多年的人，有的是外地来的生面孔，唯一的共同特点是平时都不起眼，待人腼腆温和。

羽林卫组织出三支队伍来，加强皇城夜巡和官员保护。但羽林卫抓到的没有活人，全是尸体，几乎成了收尸队。中郎将燕决被问责，罚了好几个月的俸禄。

铁匠巷。

“我去见了长公主。”

捣鼓篝火的楚识夏、琢磨着温酒的裴璋都是一愣，随即齐齐抬头看向说话的白子澈。只有沉舟不为所动，拉着大氅兜帽遮住大半张脸，靠着楚识夏的后背睡觉。