沉舟没头没脑地说：“院子里有一株梅树，推开窗便是密林环绕的湖泊，能看见远处天霭山顶的积雪。他说，如果有一天，刺客不用杀人也能活下去，他就到那间院子里养老，看红梅覆雪，山岚如云。若能在躺椅上一睡不醒，是上天对他的宽恕。”

洛霜衣静静地听着。

“如果真的有那么一天，纵然你不知道何枝可依，至少也能享受片刻阳光。”

洛霜衣发自内心地笑了起来，很浅的一个笑容，转瞬即逝。

“听上去很不错。”

洛霜衣转过身，说：“我还没去过云中呢。”

——

长信宫。

白焕走进檀香袅袅的佛堂，皇后低低的诵经声一顿。皇后礼佛向来布裙荆钗、不施粉黛，一张宽和的素净脸庞，与世无争的模样。皇后自顾自地往下诵经，白焕便站在她身后一直等待。

在白焕的记忆里，皇后总是低眉敛目，害怕与人对视似的。皇后是摄政王长女，皇帝的少年发妻，做女儿时饱读诗书、受尽宠爱，做妻子时，也是全天下最尊贵的女人，坐拥荣华富贵。皇帝来看她，她便恪尽职守地伺候；皇帝不来，她便与青灯古佛相伴。

白焕总是不明白，皇后在害怕什么。

在看清沉舟的脸时，皇后的恐惧才化作实质，狠狠地砸在白焕的颅顶。

“阿煜气冲冲地从宫外跑回来住了，额头和脸上都有伤，但我怎么问都不肯说。你们吵架了？”

皇后从佛前起身，坐在外间沏茶。白焕一言不发地坐在她对面，按在膝头的双手微微发颤。

皇后疑惑又不敢置信地问：“你打的？”

白焕对三皇子称得上溺爱，从小到大连斥骂的次数都屈指可数，打手心已经算得上严厉的惩罚，把人打得头破血流是从来没有过的。

“不是我。”白焕滞涩地摇头，说，“他惹是生非，和云中楚氏的女儿打起来了。”

“下手也太重了。”皇后轻描淡写地抱怨了一句。

白焕默默地喝茶，连日以来焦灼的心绪在这杯茶水下越烧越烈。白焕注视着皇后沉静的面孔，忍不住问：“母亲，容妃有身孕了吗？”

皇后一愣，摇摇头。

“她……不会再有身孕了，是吗？”白焕迫不及待地想要求证。

“容妃不会再有身孕，绝对不会。”皇后笃定地回答。

白焕脸上的仓惶令皇后疑惑又不安，皇后罕见地伸手盖在他的手背上，流露出一点身为人母的温情来。白焕的掌心里都是冷汗，因为辗转难眠，眼下泛着乌青。

“你怎么了，”皇后问，“出什么事了吗？”

白焕强忍住了没有说出口，摇头道：“没事，是我想多了。”

“容妃……那张脸，你外祖是不会允许她诞下皇嗣的。”皇后语带哀怨和不忍，叹息道，“容妃对你不是威胁。反倒是白子澈，如今声望甚高。你要多注意他。”

“母亲，你有后悔过养大白子澈吗？”白焕盯着皇后，问。

皇后垂下眼睛，过了很久才回答：“没有。”

“为什么？”

皇后笑容凄切地抬起头来，望向佛堂中的神龛。

“我、我们陈家做的错事，已经够多。后世史书上，必定指我们陈氏为乱朝佞臣。我就算一生侍奉神明左右，也洗不清陈氏的罪孽。纵然白子澈阻你、妨你，也是我们陈氏命中有此一劫。”

皇后轻声说：“时也，命也。”

——

楚识夏等了好几天，一直等到临近中秋节，也没见三皇子发难，就连一贯闻风而动的御史也静悄悄的。裴次辅从内阁递出来消息，没有任何一封弹劾楚识夏的奏折，蠢蠢欲动的御史都被白焕按下来了。

“真是见了鬼了。”楚识夏琢磨道，“难道我一巴掌给他打出内伤来了？他不会是在宫里磨磨蹭蹭地等伤势变严重，准备到陛下面前撒泼打滚讹我吧？”

裴璋来秋叶山居送中秋礼，顺路给沉舟带了一盏兔子灯。沉舟表面上不感兴趣，等到裴璋和楚识夏开始谈话，便自以为神不知鬼不觉地把兔子灯抱到角落里，时不时伸手戳一下。

“你不是就打了他一耳光吗，”裴璋也有点震惊，“有内伤这么严重吗？”