鸦雀无声。

“太祖皇帝开科考之路，是为广纳人才，为我帝朝基石。可是如今，胸无点墨者只需投个好胎，便能平步青云；满腹经纶者，莫不结党营私，否则仕途断绝。可这是读书人的错么？”

霍文柏剧烈地咳嗽起来，声音嘶哑道：“这是世道的错。”

“首辅庄松柏，以门生之名，行结党之实，欲将朝廷经营成一家一姓之私产，此为一罪；身为首辅，不思振兴朝纲，为牟取私利放任尸位素餐之辈横行，致帝朝积弊，此为二罪；断绝寒门子弟晋升之路，致世族坐大，朝中尽是党争而无可用之人，此为三罪。”

起风了。

霍文柏越咳越严重，脊背不堪重负地震颤起来。他猛地一顿，看向掌心中淋漓的鲜血，露出一个浅淡的笑容。

那碗药的效力，到头了。

霍文柏缓缓收拢十指，将鲜血握在掌心，继续道：“而明知上位者过错，却为了保全己身，不愿开口谏言，放任居心叵测之辈危害帝朝与百姓，是我们天下读书人的罪过。”

“教导王公贵族的太学门口有一块石碑，上面写着横渠四句，读书人都会背。‘为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。’我想问问各位，还记得吗，还相信吗？在你们缄口不言的时候，在你们独善其身的时候，又有多少百姓因为他们一句轻飘飘的话，家破人亡？”

白子澈猛地攥紧了双手。

霍文柏笑着摇摇头，“你们不敢说，你们不敢问，甚至不敢想。你们把自己埋在故纸堆里，读着圣贤的道理，却永远读不懂。”

霍文柏又看见他的兄长和妹妹了。

他们站在拥挤的人群前，阳光穿透了他们的身体。霍文松身上干干净净的一身青衫，对着他温温柔柔地露出一个笑容。霍文卿身上没有一滴血，站在大哥身边，皱眉看向霍文柏，很担心的样子。

天地在此刻倒悬。

霍文松和霍文卿都消失了。

霍文柏恍恍惚惚地，看见了江乔和……父亲沉痛的眼。霍文柏摇摇头，想要把这些美丽的泡影从脑海中驱逐出去，却又忍不住想按着椅子站起身来。

“针砭时弊、肃正朝纲，乃我辈读书人之责。不为强权所屈，不为富贵所移。若开口者血溅当场，愿从霍文柏始。”

霍文柏觉得自己出现幻觉了。

他看见了父亲。

白发苍苍的霍建安。

霍文柏想要站起来，却忘了自己双腿残疾。霍文柏勉强撑着扶手，站立了一瞬，便猛地向前扑倒。

白子澈眼看着摇摇晃晃的霍文柏挣扎着要站起来，脑子里的某根忽地绷断，几乎就要冲上前去扶他。但一只纤细冰凉的手突然攥住他的手腕，死死地拉住了白子澈。

白子澈惊愕地回头，看见盖着风帽的江乔对他摇头。

霍文柏没有摔倒。

他跌进了一个熟悉的怀抱，熟悉得令他安心，想要沉沉地睡过去。

“我的……儿啊！”

霍建安紧紧地抱着咳血不止的霍文柏，悲怆地嘶吼出声。

江南霍氏文柏，景泰九年连中三元，独占鳌头，被主考官点为“白玉之才”。为官三年，不忍官场污浊，挂冠离去，于江南教书育人。一生清正，不为权贵屈。

玉，最肖君子。