白子澈与楚识夏对视一眼，道：“滨州瘟疫已经消失，有赖于兖州谈蕴大夫妙手回春。滨州贪腐官员一应落网，新官走马上任，已有小半年。滨州疫病中的孤儿现在扬州书院教养，只待滨州重建完，便送回滨州寻找亲友。”

“若吴光投降，是否真的不伤庆州城百姓一人？”

楚识夏按住白子澈，盯着杨先生道：“吴光已经称王，他手下有名有姓的得力干将都在朝廷过了明面，这些人也跑不掉。但如果吴光打开城门投降，我可以保证联军不扰百姓安宁。”

杨先生那双浑浊的眼珠凝视楚识夏片刻，似乎是在确认她话里的真假。楚识夏坦然地直面他的目光，直到杨先生摘下随身的包裹，打开了包裹中的匣子。

匣子里是一颗被石灰覆盖的人头。

“叛贼吴光已经自尽，叛贼麾下主力也在此，听凭处置。明日清晨，子午道、庆州城的大门为联军敞开。”杨先生颤巍巍地捧起那颗人头，一字一句道，“还请少将军兑现诺言，勿伤百姓一人。”

楚识夏愣住了。

她伸手拨开那颗头颅上的石灰，露出一张尚算年轻的面孔来。这的确是吴光没有错，楚识夏命人画过他的画像，一个长相中庸得有点老实巴交的青年。

“你杀了他？”楚识夏低头盯着杨先生，胸腔中说不出的情绪翻涌。

“他是自尽的。”杨先生重复。

“他为什么要自尽？”

“成者王，败者寇。吴光看不到赢的希望，所以自尽了。”杨先生说，“我带着他的人头来，是以小博大，换取最后的利益。无论真相如何，百年以后，史书也会这样写的，所以真相不重要。”

“没有人会记得。”杨先生喃喃道。

楚识夏“砰”的一声合上匣子，把人头递给程垣。早春的夜晚，严冬的寒意还未完全散去，楚识夏觉得自己的心脏被丝丝缕缕的寒气冻得硬邦邦的，砸在地上都会发出闷响。

——

没有计谋，没有欺骗，没有以小博大的赌局。

子午道和庆州城确确实实打开了大门迎接联军入城，或者说，已经没有多少守军了。

楚识夏进城之后才知道，吴光召集了所有有名有姓的部下在原刺史府中宴饮，这些人都是坚定的主战派。吴光将部下全部毒杀，独自一人坐在躺满尸体的餐桌上喝完最后一壶酒，最后自尽。

杨先生割下他的头颅，走出子午道投降。

这场叛乱以一个荒谬的结局收尾，于春三月尘埃落定。