于参军在驿馆门口蹲了五六天，也没等到白子澈和楚识夏。连程垣也不大出门，只是在院子里反复操练羽林卫，偶尔两人在门口碰上，程垣也是不显山不露水地点头、笑笑便过去了。

等到第十天的时候，于参军终于忍不住拦下了程垣，“敢问程将军，齐王殿下已经前往滨州了么？”

程垣故作惊讶道：“齐王殿下和大小姐的行踪，岂是我等能过问的？”

于参军憋着一肚子火来，又憋着一肚子火走。程垣“砰”的一声把院门一关，扭头回房间里给楚识夏写密信。

——

扬州城，红梁坊。

楚识夏用一根簪子把头发盘到头顶，咬着根蘸朱砂的毛笔，手里抄着支兔毫，下笔飞快地在册子上誊抄粮价。白子澈坐在一边噼里啪啦地打算盘，眼睛也不眨一下，便打边记录数字。

不知过了多久，白子澈轻轻吐出一口气，说：“算出来了。”

楚识夏抬眼看他。

“扬州城的粮食均价是一百七十钱一石。”

“这是今天的价格。”楚识夏用朱砂笔在册子上一圈，道，“上个月的价格是一百二十钱一石，周边城镇被扬州城所带动，价格也从一百钱一石上浮至一百二十以上。”

自从灵帝驾崩后，大周正常的粮价常在七十钱到一百钱一石之间。

阳光从窗户菱格投进来，一束一束纤毫毕现，地板上堆满了演算的纸张、粮价记录的纸页。外间几个羽林卫相互依偎着打盹，雀儿在枝头蹦蹦跳跳的。

这是楚识夏和白子澈到达扬州城的第三天，他们已经在这间客栈里窝了足足三天。

扬州熟，天下足。扬州物产丰饶之名天下皆知，这也是此次楚识夏不直接从帝都调粮，而多携带银两南下的原因之一。

“一般而言，粮价上涨只有两种情况。一是战乱或天灾，粮食减产，粮价自然上浮。”楚识夏竖起第二根手指，“二是恶意囤积粮食，卖弄恐慌。”

“哄抬粮价，有违大周律令，”白子澈意简言赅道，“应天府可以直接拿人。”

楚识夏扔下两支笔，摊开双手道：“滨州瘟疫，大半原因在于饿殍遍野，尸体堆积而滋生疫毒。既缺医药，也少吃穿。即便拿人下狱，他们肯拿钱了事，也不会把粮食卖给我们。”

白子澈细细咀嚼着她说的每个字眼，察觉了一丝不妙，“我们？”

“帝都来的钦差和扬州官吏，对这些商人来说可不是一回事。”

楚识夏把一个杯子倒扣在桌面上，白皙修长的手指扣在杯底，娓娓道来，“扬州商业繁荣，商贾和高官不可能丝毫不沾染。在他们眼里，扬州官吏和商人才是一伙的。就算我们以哄抬粮价之名把人抓起来，转头我们一走，扬州刺史立马就能把人放出来。”

白子澈认真思考后，说：“即便我们下令从扬州官仓里调粮，扬州刺史也会百般推脱，最后能要出来的粮食十不存一，根本不够用。最后还是得从市面上买。”

“倘若我们提及扬州粮价之事，扬州刺史一定会说，官商泾渭分明，不可以官威强压百姓，否则有失帝朝脸面。帝都虎狼环伺，个个都盯着我们，搞不好殿下还会吃个弹劾。”楚识夏又扣下一个杯子，缓声道。

“用钱的地方还有许多，不可全部砸在扬州。”白子澈摇头。