“只是顺手。”沉舟不咸不淡地说。

“你本来已经过上了普通人的生活，是不愿意回来为九幽司杀人的，为什么后来又同意了？”家主有点疑惑地问，“以你的身手，如果不想被找到，我们是没有办法的。”

“你们还在乎刺客的想法吗？”沉舟反问。

“刺客不应该有想法，但你似乎不一样。终究是没有长在九幽司。”家主幽幽地叹了口气，“但我也不准备杀掉你。”

沉舟抿了抿唇，没说话。

“九幽司的刺客，要么是如你一般却远不如你的种子，要么是霜衣一样从出生开始就被教养的孩子。你这样的人，对九幽司来说是个变数。”家主的影子微微扬起头，像是在仰望空中的月亮，“变数，意味着危险，也意味着……新的可能。”

“你想要什么新的可能？”沉舟察觉了一丝微妙。

家主神秘地笑了笑，没有回答，反而说：“你可以下山了。画舫爆炸一事之后，十鬼折损过半。这次下山，霜衣及品阶在她之下的刺客听你调遣。”

沉舟有点厌烦：“又要杀谁？”

“找到山鬼氏的刺客，不择手段，血债血偿。”家主淡声道，“你不必抗拒，反正山下现在每天都在死人。多一个，少一个，黑白无常也不会说什么。”

“山下现在每天都在死人……是什么意思？”

——

帝都，绯玉馆。

霍文柏拨亮了烛火，眼前的字迹更清晰了一些。他搂着件大氅盖腿，春寒料峭，一阵阵的冷风刮进来，掀得书页哗啦啦的响。

江乔推门进来，把一碟热腾腾的春饼放到桌上，又绕过去关了窗。

“二公子的身体，不宜吹风。”江乔坐在他对面，说，“今日春祭，按江南习俗，应该吃春饼。”

霍文柏轻声和她道谢，拿起一块春饼慢慢地咀嚼。

“故乡路远，在我这种地方躲躲藏藏，委屈公子了。”江乔忽然说。

霍文柏一愣，问：“是我冒犯姑娘了么？”

冒犯是远远说不上的，霍文柏对江乔尊敬克制，不因她沦落风尘而有半分轻浮，更不曾自恃皇子的老师作威作福，乐师的假身份他也做得滴水不漏。江乔的各色乐器，他都打理得井井有条。

“不是。”江乔否认，低垂着眼帘，“是我自觉此处不配公子清修。”

霍文柏忽然想起来，日前一位难缠的客人一路追着江乔到小院门口。江乔强硬拒绝不得，只有百般温柔小意地劝解，衣衫半推半就地被剥去了大半，直露出莹白的肩。

江乔回首间，在门缝里看见了霍文柏一闪而过的眼。

“那日我并非有意窥探……”霍文柏觉得难以启齿。

“我既然做了这一行，还怕人看么？”江乔无所谓地拢了一下垂落的发丝，道，“只是公子是读书人，四殿下亦是身份贵重，此处风尘风月，实在不宜沾染太多。”

“江姑娘，你可以因为厌烦了我而赶我走。但你很好，不必自扰。”霍文柏坚定地说，“你救了我，收留我，我若有不敬之心，自该不得好死，永无宁日。”

霍文柏低头看了看自己无力的双腿，半开玩笑道：“当然，我现在这样还不如死了。”

江乔觉得离谱，竟然笑出了声。

窗外，烟火如昼。