外面的人不仅没滚，还很不怕死地推开了门。

白袍老者把药碗放在桌上，对他招手，“过来喝药。”

沉舟靠在床榻角落里，抱着剑，没动。

“如果你想以后做个货真价实的哑巴，我也可以不管你。”老者说。

沉舟的指尖拂上脖颈间层层缠绕的白布，一点很淡的血色从白布下洇了出来。他在两天前的一场刺杀中受了伤，只差一点点的距离就要被整个切断气管。

“真的不喝？听说你可是好不容易才能重新开口说话。”老者慢条斯理地问。

沉舟忽地起身，走到桌前，看着那碗药汤。

老人也在观察沉舟，他手下带着十鬼中的五个，外加一个沉舟，负责清理侵入江南的山鬼氏势力。九幽司的刺客大都是木头，没有自己的喜怒哀乐，沉舟却能清晰地表达不耐烦和厌恶。

比起其他刺客，总算有那么一点鲜活的气息。

虽然单薄，聊胜于无。

据老者的观察，沉舟并不那么挑食，给什么吃什么，不知道为什么格外抗拒吃药。

沉舟从怀里摸出来一颗糖。

老人挑了挑眉，他记得沉舟离开帝都的时候带着个百宝匣，匣子里装着满满当当亮晶晶的糖。每次杀完人回来，沉舟都要吃一颗糖，像是某种奇怪的仪式。

百宝匣已经空了，沉舟把剩下的糖取出来，随身带着。

沉舟握着那颗糖，像是在看某个人的眼睛。

老者从未见过那双漂亮的眼睛里有那么多的情绪，说不完的千言万语。过了很久，沉舟像是在假想里自己把自己哄好了，才端起药碗一饮而尽，然后飞快地把糖含进嘴里。

“你，是不是很想回帝都？”老者皱起眉，端详着沉舟。

沉舟直眉楞眼地看回去，一声不吭。

“就算山鬼氏的人都死光了，你也回不去，懂吗？”老者耐心地跟他说，“人鬼殊途。你要是总想着逃跑，只会害死你和你的大小姐。你的手洗不干净了，你杀的人，你的仇家，这些都是斩不断的。”

沉舟没搭理他，转身回到床上，拉过被子盖上装睡。

油盐不进。

——

帝都。

楚识夏病恹恹地坐在檐下的太师椅里，脚边放着个炭盆。她抱着汤婆子，一动不动地看着工匠把池子填平。玉珠忧心忡忡地往她膝盖上压了件白狐裘，想劝她回去，又开不了口。

“楚大小姐，病好些了么？”裴璋撑着伞走过来，抖落一身雪绒。

“暂时还死不了。”楚识夏有气无力地说。

楚识夏发了三天的热，把玉珠急得差点撞墙。

楚识夏在病中也保持着惊人的清醒，没让人往外漏一点消息，有条不紊地安排好了所有事——叮嘱得最多的就是把水池填了。玉珠看她烧得两颊绯红还惦记着池子，不敢怠慢，立刻就着手找人。

“看上去倒是不发热了。”裴璋笑了笑，说，“很快就到除夕夜，大臣官员们都要休沐，暂时没人递折子骂你。等年关一过，新政即可推行全国——高兴么？”

楚识夏淡淡地说：“高兴啊。”

“感觉还是不怎么高兴。”裴璋无奈地笑笑，说，“不过，明年会是个好年。”