日光从破败的房顶刺进来，空气中飞舞着细小的尘埃。几具尸体被粗麻绳吊在房梁上，情形诡异，神似海边渔民晾晒咸鱼。

程垣指挥着捕快将尸体放下来，又拎过哆哆嗦嗦的里长，凶神恶煞地逼问：“你可看清楚了，这几个人是你村子里的吗？”

“是，是！”里长只是看了一眼青青紫紫的尸体面容就扭过头去，胡乱地认下来，“小将军，您别为难我了，这一家子确实是我们村子里有名的烧瓷好手。”

程垣眼睛一闭，心里直呼晦气。

他依着楚识夏的思路，先行调查那尊假青铜明王像。明王像足有两三人高，用陶瓷烧制，再用神乎其神的画技假造青铜色泽与质感，寻常瓷窑做不到，也不敢做。

陶瓷易碎，而且青玄一行人从天竺返回，层层关卡盘查，所以明王像一定是在帝都附近被掉包的。

程垣破天荒地指使起羽林卫三卫所里的少爷兵，竟然真的被他找到了蛛丝马迹。

这个村子坐落在帝都外，全村的人都靠烧制瓷器为生，有许多瓷窑。程垣带人来打听，得知有一家人发了笔横财，不久前雇主刚刚付清尾款。

但还是来晚了一步。

“你可知道雇他们的是什么人，烧的是什么东西？”程垣问。

“行了，他要是知道，这儿躺着的就不止这么几个人了。”

穿着便装的楚识夏蹲在地上，低头拨弄着死人软绵绵的脖颈。她神情认真，仿佛仕女拈花，看得程垣寒毛直立。

“麻绳留下的痕迹从喉管延伸到颈侧甚至颈后，这是为他人所绞杀的证据。”楚识夏轻描淡写地吩咐程垣，“就这么回报大理寺，免得下次陛下再问，你还是一问三不知。”

程垣脸热，点头称是。

手下的羽林卫在这间堪堪可以遮蔽风雨的屋子里搜罗起来，不多时从灶台下搜出一个精美的木盒子。

楚识夏用手帕擦去盒子上的灰尘，“哒”的一声打开了锁扣。盒子里静静地躺着四枚金铤和一沓图纸。

四枚金铤，已经是这户人家好几十年的开销。

只可惜，他们根本不知道自己是为谁做事，也不知道自己是为什么断送了性命。

“果真是有命赚，没命花。”楚识夏幽幽地叹气。

——

返回帝都的马车上，楚识夏手里翻来覆去地观察着那四枚金铤。

大周发行的货币分别是铜板、银两、黄金和银票，金铤却用的不多。

金铤背后铸有官印，一枚金铤可抵十两黄金。但商贾出行多携带银票，只因银票必须到钱庄兑换，可防止被偷盗强抢，金铤却贵重又无从查起。

楚识夏闭眼沉思。

幕后主使命青玄携带假明王像，借献礼之虚，行刺杀之实。青玄之名天下皆闻，且时时有人跟随，那么来制备假明王像的人必然是幕后主使自己的人。

金铤，也是幕后主使的。

一来可以防止工匠兑换银票，进而追查到他；二来这么大一笔钱，这些穷苦惯了的工匠不会轻易花出去，也给他观察皇帝反应的时间。

“程垣。”楚识夏忽然唤了一声。