沉舟记得他，与楚家熟识的梦机大师。

“大师，你怎么不走？”沉舟靠在寺庙大门上，艰难地喘息着问。

“真佛就在此处，我往何处走？”梦机大师闭着眼，气定神闲地敲了一下木鱼。

沉舟抬头看向神龛上破碎的神像，自言自语道，“这世上，真的有神吗？”

“信则有，不信则无，心诚则灵。”梦机大师念了声佛，“沉舟，云中兵败，你不去逃命却来佛寺，是要求什么吗？”

沉舟不言不语，放下手中的剑，双手合十，虔诚地跪拜在雪地里。他周身断了十多处骨骼，能走到这里已经殊为不易，每一次跪拜，断裂的骨骼就裂开更多，戳刺撕扯着他的血肉。

他三叩九拜，一步一步，带着血腥跪到佛殿前。

他从懂事起便学会握刀杀人，但血从他自己的身体里流出来，他才知道人原来有这么多血，一路蜿蜒着从门口到佛殿前，绵延不绝。

“施主，你求什么？”

梦机大师站在他身前，身后烛光晕染，仿佛神话中佛祖座下莲海光芒闪烁。

“我求她事事平安，长命百岁。”

沉舟肩头的伤口再次挣裂，鲜血溪流般涌出，从他合起的手掌间滴滴答答地落下，溅成一片血花。

“施主，人死如灯灭。”

“我求她事事平安，长命百岁。”沉舟固执地说。

“施主，有的事，神佛亦不可为。”梦机大师道，“你还是回去吧。”

沉舟感受到刺入肺部的肋骨又深入了几分，他按着胸口，为自己换取一点喘息的时间，仰头看着梦机大师，眼瞳清亮如雪，一如跪坐佛前祈祷的稚子。

“若神佛有眼，就该知道楚家和她不应该是这个下场。他们为民战，为国战，难道不配有一个好的结局吗？佛不是说，善恶有报，因果轮回吗？”

梦机大师哑然。

沉舟猛地伏地叩拜，唇齿间血沫流淌，字字泣血、声声决绝，说给九天之上的神佛听。

“我自知杀人如麻，罪无可赦，不堪入佛寺半步。我愿为佛守百年青灯，于地狱受十世业火煎熬，赎我一生罪孽，只求神佛降垂怜于她。”

沉舟声嘶力竭，赌咒发誓，像是走投无路的赌徒，把一切都押在了赌桌上。他以自己的命和神明做交换，换一个希望渺茫的机会，却不知道会不会得到回应。

“求她，活着。”

沉舟俯首在地，身下晕染开一片秾艳的血色，渐渐地没了声息。

佛殿前一片死寂。

良久，梦机大师抚着他的头顶，叹道：“痴儿。”

烛光摇曳之下，照亮了梦机大师被刀锋撕裂的袈裟和腹部发黑的伤口。

北狄人闯入这里劫掠的时候，寺中大大小小的僧人已经跑得干净。梦机大师为护着寺中经书，被一刀捅穿腹部，本就命不久矣。

可沉舟像一缕茫然不知归于天地何处的游魂，恍恍惚惚地走了进来。

梦机大师推倒烛台，火舌舔上佛寺中的帷幔、神龛，整个护国寺渐渐被大火吞没，在云中郡无休无止的大雪中静默地燃烧。老人安然地在死去的年轻人身边坐下，盘腿打坐，诵经念佛。

倒塌的房梁撞得青铜大钟轰然作响，钟声穿过残破不堪的云中，仿佛盘旋高天之上的孤鸟。