贺老爷精心布局，计划将自己的生意分离开来，表面上合法的企业交给女婿打理，暗中那些见不得光的事情则仍然由值得信赖的贺总管管理。

这样一方面可以保障生意的正常运行，同时又能够有效地隔离潜在的风险。

他认为女婿对女儿真心实意，就算将来可能起异心的话，还有忠于贺家的贺总管这条备选路径。

对于这位管家的信任度很高，认为即便此人怀揣着什么不良目的，出于维护家族企业利益的角度考虑也不会亏待其女儿。

这种安排体现了他对人性复杂面的理解，虽然残酷但也不失一种现实的选择。

可惜，他对人性的理解太过天真了，忽略了当面对巨额财富诱惑时，人们的改变会有多么大。

这种变化不仅仅是态度上的微妙转变，而是深层次的行为和价值观的剧烈变迁。

不仅自己亲手培养起来的妻子在婚姻中没有任何情感的投入，完全将这段关系视为一种权宜之计，就连他一直最信任、最倚重的那位贺总管也并非出于真心实意的关心，而只是为了图谋更多的个人便利罢了。

等到贺老爷去世后，贺总管正式接管并操纵着两家之间错综复杂的利益关系网。

这个时候恰逢姑爷再次策划针对大小姐的大胆反抗行动，双方找到了共同利益的基础后一拍即合，决定仍然选择这个相对隐蔽但地理位置优越的小城镇作为他们进行非法秘密交易活动的新地点。

除了那个充满神秘色彩、传说不断的黑娘娘庙外，在这座看似平凡无奇的村镇内部还有很多重要建筑都设置了极其隐秘安全通道。

这些建筑包括郭老爷那气派奢华的府邸以及地方政府主要官员日常居住与办公之处等等。

每当地方举办某些特殊节日的宗教仪式活动，或者家族内的男性长辈集体外出执行任务的时候，他们就会利用这段时间把预先确定好的目标人物先通过药物等方式致使其昏迷，然后迅速利用地下将这些人偷偷地转移出境，并顺利送到杨家手中。

“既然彼此之间实际上并无任何真正的情感基础存在，那为什么贺总管还会愿意与贺萍萍一起养育一个共同的孩子呢？”

“更令人感到费解不解的是，在贺萍萍失去了她的另一半伴侣，并且这位幕后主使者已经成功控制整个局势之后，按理来说应该尽快寻找新的妻子巩固自己的地位才是合理的选择啊。然而事实上他却始终坚持留在一位身体状况长期不理想的再婚女性身旁。似乎从这些表现来看唯一能够做出合理解释的理由就只剩下深沉持久的爱情了吧。”

在这间温暖舒适旅店的小房间里，陆知鸢正同四娘围绕着近来发生在神秘诡异的黑娘娘神殿附近地区一系列引人注目的奇怪事件展开了讨论。

她们俩人一边热火朝天地忙着准备香茶美食，一边聊得越来越起劲。

尤其是四娘她那超凡脱俗的手工技艺令人叹为观止。只见她无需借助任何模具帮助就能仅凭手指灵活巧妙的操作，轻松自如地塑造出形态各异栩栩如生的各种精美小点心来，让人看了垂涎欲滴。

“夫人还是太单纯了，不懂那些复杂男人的心思。”

四娘把一块块精致的点心小心地放进蒸笼里，动作轻柔而熟练地说道，“贺管家肯定是喜欢贺萍萍的，但他对她的这种喜欢并不是夫人您所说的那种深沉、无私的爱情。其实，这只是出于一个不太完美的管家对一个看似完美的小姐的一种占有欲罢了。如果真的是深爱，又怎么可能忍心看到她受委屈，甚至遭受欺凌呢？更不要提，他又怎么舍得强迫她用自己的生命来为他生育后代。”

盖上蒸笼后，四娘熟练地往灶膛里添了一把柴火，火焰立刻旺了起来。

“除此之外，贺管家自身也有不少的私心作祟。他的财富主要来源于贺家所给的酬劳与机会，他表面上打着为大小姐报仇雪恨的旗号行事。假如最终选择了其他女性作为伴侣，那么在别人眼中，这行为无疑等同于背叛。”

“对于从事商业活动的人而言，最为看重的是信誉二字，试问一位对自己原雇主都不能保持忠诚的家伙，又怎么可能获得新家庭如杨氏的信任呢？因此，娶贺萍萍不过是他试图向外界尤其是杨家人展示自己忠心的一枚棋子而已。”

拍掉了手上因劳作沾染的灰尘，她轻轻地坐到了陆知鸢面前，表情略显凝重。

“此外还有一个不可忽视的因素是，贺管家曾有过不正当的勾当，在某些灰色地带中混迹多年，深知有些秘密知道得越少反而越好。而且从身体健康状况上来看，贺萍萍本身就患有严重疾病，并且长期服用各种药物导致体质虚弱不堪，预期寿命恐怕也不会太久。”

“从这点来讲，拯救一位奄奄一息之人，并让其拥有一个合法身份成为自己的妻子，相比起迎娶外部普通女人显然更加有利无弊。身为仆人尽管握有一定实权，却缺乏名分上的正当性。一旦能成为贺萍萍名义上的夫君，则意味着他的地位将得到彻底改变，光明正大了许多。至于说孩子是谁生的都一样这话虽然听上去残酷无情，但现实中跟着贺萍萍的话的确可以少了很多麻烦，同时还能带来更多实实在在的好处。”

说完这些，四娘长舒一口气，目光温柔而遗憾地看着坐在面前听得入神的陆知鸢。

“女人们常常容易被感情牵绊住，而大多数时候，男人们却更加倾向于追求自身利益的最大化。夫人你现在还年轻，等多活些年月自然就能理解个中缘由了。”

听完之后，陆知鸢若有所思地低声回应道：“其实我心里也清楚得很，只不过始终无法接受现实竟然如此冰冷冷残酷无情。可怜的小小姐贺萍萍啊，就这么糊里糊涂度过了自己短暂的一生。若真有阴间鬼魂的存在，估计此刻她的灵魂早已经带着满腔怒气冲破黄土束缚前来索命复仇了吧。”