望着少年坚定的眼神，心下微动，瞥了眼他干瘦的身板，“既如此，接下来将身子养好，若想在战场上活下来，强健的体魄必不可少。”

牛娃作揖道：“多谢宋老爷提点。”

宋清淮听说牛娃家里剩他一人，怜他孤苦，打算将人留在身边，多张吃饭的嘴而已，没想到随口一问，少年有自己的想法。

只要在战场上活下来，以他的聪明劲，出人头地是迟早的事。

十二岁的少年，在平平无奇的清晨，做出一生中最重要的决定。

谈话结束，宋清淮瞥了眼干净的院子，摆了摆手，“别扫了，回屋休息，养好身体才是关键。”

牛娃捏着衣摆，想说他的伤已经好了，却在对方关切的眼神中，贪恋这片刻的关怀，到了嘴边的话，生生被他咽下。

乖乖应下，“好。”

大人都喜欢听话的小孩，尽管他已经不是小孩，然，对父亲没什印象的牛娃，下意识将宋清淮当成父亲般依赖。

苏白英得知牛娃的打算，沉默良久，终是叹了一口气，世道艰难，好在牛娃是个男孩，还有参军这条路可走，若是女子之身，落得如此境地，往后的日子难以想象。

十天后，牛娃谢过宋清淮夫妇的挽留，趁夜回到村里，拿着破衣烂裳，躲入山中他的秘密之地，打算就这样凑合着过。

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日落之际，宋清淮脚步匆匆走进家门。

苏白英听到动静，上前将他的大氅解下，放置一边，给他倒了杯茶，“夫君，怎的如此急切？”

宋清淮接过茶盏抿了一口，温度适宜，将盏中茶水一饮而尽。

想到那张莫名其妙出现在书本中的纸条，宋清淮隐隐有些不安，叮嘱道：“娘子，最近京城怕是不太平，无事待在家里不要外出。”

苏白英心里一惊，忙问：“出了何事？”