“你们可记着了，不认识的人给东西吃不能要。还要喊大人听明白了吗？”

几个小孩儿连连点头。

“嗯，不吃别人给的东西！”马二娃重复，表示他记住了。

马老太心中更起疑，“要不，将此事告知给村中各家？万一那人真是花帕子，我们也能早做堤防。”

马长贵也觉得此事应当慎重。“提醒下也好，没事就当虚惊一场，就怕万一真有个什么。”

“我先去同里长说一声。”马老大毫不拖沓的起身。

小九伸着两只手冲马老大叫唤。“走！大哥！”

“这个孩子，一听说出就两眼放光。”马老太拿帕子给小九擦手。

马老大把连连叫着“走”的小九抱起来。“小孩子都这样！我抱她走走，在家中拘一天了，也让她新鲜新鲜。”

马老太看外面的天色，想着晚上，老大只是去一趟里长家应该不会出什么事，就放他把小九抱走了。

借着月光走到里长家，里长家里正在吃饭。

“伯明啊，你何时回来的？不是听说你今年考举人？”里长连忙起来招待。

“昨日下午。书院放假，夫子让我们放松放松，我就回来了。”

里长去搬椅子，“回来一趟也好，吃饭没，坐下一起吃。”

“我吃过了。”马老大坐下，将小九放在腿上，说起过来的正事。“今日我家中来了一位神色异常之人，他向我打听村子，瞧着像是别有用心。他说他是路过，我撒谎说我们这是马家村，他竟然一点不知道。您说这人是不是有些奇怪？”

里长面色生变，他看着马老大不瞒他。“我今日也听其他村子的人说来了一个脸生过路人，问他们打听村里的事。”

这未免过路也问得太多了。他又不是要落户，打听那么细做什么？

里长不愧是一里之长，整个三弯村也在他的治理之下，疑点太多，他当即就嗅到了不对劲。而其他几个村子也都在他的治理范围之内，一天之间几处都被光顾，这若说不是故意，他都不信。

“其他村子也去了？”马老大脑海里闪过，那人不敲门进入的鬼祟画面。心中危险意识放大。“要不今晚组织人进行夜间巡逻？”

里长沉默着久久不语。