众臣闻言，皆是议论纷纷，有的开始盘算着如何协助叶准恒寻找皇子，有的则是对叶准恒的情报来源感到好奇。而叶准恒则始终保持着那份从容与淡定，仿佛一切尽在掌握之中。
“那么，叶相可有具体的计划？”一位年轻的官员问道，他的眼神中闪烁着对未知挑战的渴望与兴奋。
叶准恒微微一笑，转身面向众人，开始详细阐述他的计划。“首先，我会派遣亲信之人，秘密前往各地查访，尤其是那些与皇室有过渊源的地方，更要仔细搜寻。同时，我也会发动各地官员，暗中留意是否有符合条件的少年出现。当然，这一切都要做得极为隐秘，以免打草惊蛇，引来不必要的麻烦。”
说到这里，叶准恒的语气变得更为严肃。“另外，我还需提醒各位，寻找皇子之事，非同小可，一旦泄露风声，必会引起朝野动荡，甚至可能引发外患。因此，我希望各位能够严守秘密，共同维护国家的稳定与安宁。”
众臣闻言，皆是点头称是，表示愿意全力配合叶准恒的行动。皇后也微微颔首，对叶准恒的周全考虑与深谋远虑表示赞赏。
退朝的钟声悠扬而沉重，回荡在空旷的紫禁城上空，宣告着朝堂之上权力与阴谋的暂时平息。
然而，这份平静之下，却暗流涌动，预示着更大的风暴即将来临。叶准恒，身着华贵的朝服，金丝绣边在夕阳下熠熠生辉，他并未随同众臣散去，而是目光深邃地望向那扇通往后宫的朱红大门，眼中闪烁着不为人知的算计与欲望。
皇后一袭凤袍加身，头戴珠翠，步伐端庄而沉重，她的身影在落日余晖中拉出一道长长的影子，显得格外孤寂。
她本欲速速返回寝宫，避开这朝堂之外的纷扰，却不料叶准恒竟胆敢尾随其后，这无疑是对她皇后威严的极大挑衅。
“叶相，后宫禁地，你怎可随意踏入？”皇后停下脚步，转身面对叶准恒，语气中带着不容置疑的威严与一丝不易察觉的慌乱。
她的眉头紧锁，仿佛能夹住世间所有的烦恼与不安，那双凤眸中闪烁着复杂的情绪——既有对叶准恒行为的不满，也有对未来不确定性的深深忧虑。
叶准恒闻言，嘴角勾起一抹淡然的微笑，那笑容中既有对皇后反应的预料之中，也透露出他对自己即将掌控一切的自信与得意。
他缓缓上前几步，与皇后保持着一个既不过分亲近也不显疏离的距离，轻声道：“皇后，您何必如此紧张？如今皇上龙驭宾天，朝堂之上风云变幻，你我皆是这历史洪流中的一叶扁舟，何不携手共渡难关？”
他的话语中透露出一种不容拒绝的力量，仿佛是在提醒皇后，即便身处后宫，也无法逃脱这权力斗争的漩涡。
皇后闻言，脸色更加阴沉，拳头在袖中紧握，指甲几乎嵌入了掌心，她努力压制着内心的怒火与恐惧，强迫自己保持镇定：“叶相此言差矣，后宫乃皇家内院，岂容外臣随意进出？你的行为，已是逾矩！”
叶准恒轻笑一声，那笑声中带着几分不屑与轻蔑：“皇后，您莫非真以为这后宫便是与世隔绝的世外桃源？皇上已逝，朝中大事，终将落于我手。到时候，整个皇宫，乃至整个天下，都将是我的掌中之物。区区后宫，又有何不能进？”
他说到这里，语气渐渐变得强硬，眼神中闪烁着野心勃勃的光芒，仿佛已经看到了自己登基为帝，号令天下的辉煌景象。皇后见状，心中更是惊骇不已，她深知叶准恒的野心已非一日之寒，只是未曾料到他会如此明目张胆地表达出来。
然而，皇后毕竟是一国之后，多年的宫廷生活让她学会了隐忍与伪装。她深吸一口气，努力平复内心的波澜，强颜欢笑道：“叶相言之有理，只是这后宫之中，多是女子，您若无事，还是请回吧。免得引起不必要的误会和风波。”
叶准恒轻轻摇头，眼神中满是不以为意：“误会？风波？皇后多虑了。我来此，不过是随意逛逛，看看这皇宫的景致罢了。您放心，只要您愿意与我合作，您的地位与权力，非但不会受损，反而会更加稳固。毕竟，未来的朝堂之上，还需要您这样一位贤内助来辅佐新皇。”
他说到这里，语气中多了几分诚恳与诱惑，仿佛是在为皇后描绘一幅美好的未来图景。然而，皇后心中却如明镜一般，她清楚地知道，叶准恒的每一句话都藏着锋利的刀刃，稍有不慎，便会万劫不复。
皇后沉默片刻，最终缓缓开口，声音虽轻，却透着不容置疑的坚定：“叶相，后宫之事，自有本宫处理，不劳您费心。至于朝堂之上，本宫虽为女子，却也知忠君爱国之道。新皇登基，自当由忠臣良将辅佐，而非权臣把持朝政。”
她的每一句话都掷地有声，仿佛是在向叶准恒宣告自己的立场与决心。叶准恒闻言，脸色微变，但很快又恢复了常态，他深深地看了皇后一眼，似乎是在评估她的决心与实力，随后轻笑道：“皇后言之有理，是本相唐突了。既然如此，本相便不打扰皇后清修，先行告退。”
说罢，他转身欲走，却在迈出几步后又停下脚步，回头望向皇后，眼中闪过一抹意味深长的光芒：“不过，皇后请记得，这天下大势，合久必分，分久必合。未来的路，还长着呢。”
皇后心中五味杂陈。她知道，这场权力斗争才刚刚开始，而她，必须为了自己和家族的未来，做好万全的准备。
皇后轻抿朱唇，嘴角勾起一抹意味深长的微笑，那笑容中既有对即将展开对话的期待，也藏着几分不易察觉的算计。
“叶相，”皇后的声音柔和而清晰，仿佛春风拂面，却又能直击人心，“久闻您智计无双，为国操劳，本宫心中甚是敬佩。今日得此闲暇，不知叶相可否赏脸，移步后宫，共叙国事之余，也聊聊家常？”言罢，她轻轻抬手，示意身旁的侍女退下，整个宫殿瞬间静谧得只能听见窗外偶尔传来的鸟鸣。