一天，张雪晴突然生病了，病情来势汹汹，异常严重。她原本红润的小脸变得苍白，身体也日渐消瘦。

全府的人都十分担忧她的病情，尤其是杜棠绪，她看着张雪晴如此痛苦，心如刀绞。

杜棠绪亲自照顾张雪晴，为她煎药、喂药，时刻关注她的病情变化。她还请来了城里最好的医生为张雪晴诊治。

然而，医生的脸色却十分凝重，他告诉杜棠绪：“杜姑娘，张姑娘得的是瘟疫，此病传染性极强，我恐怕无能为力。”

杜棠绪闻言如同五雷轰顶，她紧紧握住医生的手：“大夫，求您一定要救救雪晴，她还那么年轻，那么有才华，不能就这样被病魔夺走生命。”

医生叹了口气：“杜姑娘，不是我不肯尽力，只是这瘟疫实在太过凶险，我也没有办法。”

杜棠绪不甘心地追问：“就没有别的办法了吗？哪怕只有一线希望，我也愿意去尝试。”

医生思索片刻，说道：“我曾听闻有一种草药可以治疗瘟疫，只是这种草药生长在深山老林之中，极难寻找。”

“而且即使找到了，也需要冒着极大的风险去采摘。”

杜棠绪眼中闪过一丝坚定的光芒：“只要有一线希望，我就不会放弃。大夫，请您告诉我那种草药的名字和特征，我这就去寻找。”

医生将草药的名称和特征告诉了杜棠绪。当晚，她就带着张九儿和一些仆人踏上了寻找草药的征途。

他们翻山越岭，披荆斩棘，历经千辛万苦，终于在一个险峻的山谷中找到了那种草药。

然而，在采摘草药的过程中，张九儿不慎被毒蛇咬伤。杜棠绪急忙为她吸毒、包扎伤口。幸好处理及时，张九儿没有大碍。杜棠绪却因此染上了瘟疫。

两个孩子的母亲得知消息后哭着找到杜棠绪：“杜姑娘，您的大恩大德我们没齿难忘。如今您也病倒了，这可如何是好？求您一定要保重身体。”

杜棠绪微笑着安慰她：“大姐，您别担心。我会照顾好自己的。您先带九儿回去休息吧。”

在张九儿康复期间，杜棠绪没有丝毫松懈。她深知这场瘟疫的凶险，不能有丝毫大意。