那位姑妈做过寡妇，后又改嫁给了一个油贩子，跟着油贩子回了他老家抚临郡的一小镇子里开油铺。

那镇子小得可怜，比京城西大街的菜市场大不了多少，周围都是穷苦村落，没什么像样的地儿。陈筹在那里憋得难受，吊唁完了，就想绕路到抚临郡的州城去逍遥两天。

小镇子来往行路极其不便，陈筹带了地图，走得是官道，依然被起伏的山丘和七拐八拐的路径绕迷了方向，误拐进了一条岔路，陷进了一个山沟子里。

他在山洞里和蝙蝠蝇虫将就了一夜，终于在第二天早上遇着了一个樵夫，樵夫卖给他半葫芦酒，告诉他沿着某条小路往前走，能看见一条河，一个渡口，在渡口有个老船工，花上至多十五文钱，坐船往上游去，行不了几里水路，就能到附近的县城了。

陈筹依照樵夫的指点沿着小路往东南走，穿过了一片树林，果然见一条也就比山溪稍微像河一点的小河，蜿蜒在山缝里流过。树林外的洼地上，有个破旧的小码头，却看不见什么老船工，只有一条带篷的小舢板孤伶伶拴在码头的竹桩上。

陈筹等了又等，始终见不到老船工的影子，天渐近晌午，燥热难当，他索性爬上那条小舢板，坐到船篷下，边喝酒边等。

樵夫的酒很烈，加之行路疲倦，他居然在船篷下睡着了。等醒来时，他蓦然惊了，他还在船上，不过船却在水中央，两边都是陡峭山壁，船上只有他一个，船自己在慢慢前行。

“我当时快吓死了，真以为是上了鬼船了。”

张屏道：“不是鬼，是船缆开了。”小舢板不大，船缆肯定不够结实，陈筹在船中，带得船上下顿，很容易会把船缆顿开。

然后船就会沿着水流，自己往下游漂。

陈筹道：“我现在想也是这样，但当时害怕哪，就以为是见了鬼了。”

他捞起船尾的桨拼命划，他不会划船，越乱划船反而越快地往下游漂。

到了一处河流拐弯的地方，陈筹想趁机用船桨卡出旁边的山壁，结果船一顿，反被水冲进了一大片芦苇荡子。他在苇子荡里来回打转，转进了一个水漩处，船撞上山壁，翻了，他记得自己拼命刨水，依稀是爬进了一个溶洞内，跟着就两眼一黑，昏了过去。

陈筹艰难地说：“然后，等我再睁眼，就看见杏花，大片大片的杏花。那个时候杏树叶子都该长很大了，那里的杏树居然还开着花，你说神不神？杏花林里有个村子……”

每回他一说自己的奇遇，讲到这里时，旁人就会大笑，而后道：“那村子是不是叫杏花源啊？有此奇缘，来日陈兄定然会成为一个不输给陶五柳的诗文大家！”

陈筹感伤地说：“张兄，这确确实实是真的，我绝没有扯谎。”

张屏点头：“我信。”

陈筹感动地瞅着他，跟着又叹了口气：“这还不是最神的，那地儿最神的是……整个村里，全是女子，没有半个男的。”

陈筹睁开眼的时候，身边就守着一个女子，陈筹盯着张屏手里的丝帕，幽幽地说：“就是离绾了，她，怎么说呢，打个不太那啥的比方，那什么京师花魁芊妩的相貌和她一比，就是一团驴粪球。”

张屏没有见过传说中的花魁芊妩，不过他能算出一个美女和一团驴粪球之间的差距。

“离绾在那个村子里，只能算相貌寻常，真正的绝色佳人，是村里的掌山离珑……”

陈筹的目光飘向了不知名的某处，半晌不语。

张屏不得不唤醒他：“掌山可就是那群女子的首领？”

陈筹猛地一惊，收回目光，点点头：“掌山就是那个村的村长，她们都叫掌山。村中的大小事务，都是她说了算。”

他叹了口气，脸上浮起红晕：“如今想来，我倒不如那时就留在那个村中……那与其说像个村，不如说像个国，小国。世外桃源乡，杏深女儿国。”

是了，张屏想起来了，他曾几度听陈筹说过，女儿国的国王要招他做王夫。

他婉转地问：“那女首领，对你有意？”

陈筹的眼神闪烁了两下：“其实……我就是个平常人……但是她们，她们说祖祖辈辈，都只有女子，没见过男人……”