兰徽摇摇头，眼眶又红了：“我看见那笔筒在大舅舅桌上放着，就去摸，结果舅母就哭了，她说这是冤魂是找舅舅报仇的，还叫去佛堂拿香灰擦手，让我这几天都别吃肉。”

兰珏道：“那笔筒长什么模样？”

兰徽道：“就是个白瓷筒，都不带花纹的，破了，上面有个印儿。”

兰珏道：“难道是一根树枝模样的印子？”

兰徽扁着嘴点点头。

兰珏揉揉他头顶：“知道了，这个鬼，你爹我需要再去查查它的来历。你先到书房去，继续念书。”

兰徽眨眨兔子般的眼：“爹爹，我念了一天了，我害怕。”

兰珏板着脸道：“爹为什么一向告诉你，世上本无鬼神？鬼魅者，邪祟之气也，若你心无破绽，不信不想不闻不问，它便不能侵你害你。眼下你不听教诲，沾染了邪门歪道，连你大舅舅都怕，爹一时也无法降服，唯有在圣人画像前，读圣贤书，以浩然正气抵御，断不可再有杂念，否则……”

兰徽的小脸蜡黄，转身直奔书房。

兰徽在书房里睡了一夜，连饭都在里面吃。第二天，兰珏下了朝，迎面遇见了王砚，王砚笑吟吟道：“听说兰大人你的大舅子，被冤魂找上了。”

兰珏无奈道：“莫提此事了，连我儿子一起吓了，直哭着有鬼。我正想着，买什么法器回去哄他。”

王砚笑道：“令大舅子一辈子没做过亏心事，办了一件冤案，就这辈子忘不掉了。依我说，要么是他多想，要么是有人闹鬼。”

兰珏道：“六年之前，我还是中书衙门小吏，只大略听闻一个参加科试的试子被人冤枉，朝廷一时不察，判错了案。但不知详情，我总在疑惑，当时负责此案的人，各个都严谨精细，怎么会判错了案？”

王砚负手叹了口气：“唉，那件案子，我看过卷宗，如果放到今天，没有前车之鉴，撞到那帮老迂腐手中，说不定还是会错判。一开始就是一件平常案子，源头是那个筹募善款的文会。这事你应该知道。”

兰珏颔首，六年前那场文会，无人不知。当时西北几个郡大旱，朝廷趁着即将科考，众士子云集京城的机会，由户部挑头，联合几个大商会，搞了一场半官半私的文会，以灾情为题，征募诗词画赋，每人限一篇。选出最优者，再由商会竞拍，所筹善款用于赈灾。

担任评判的，是德高望重的名绅，或者才名远播的文士。

在这场文会中胜出，就等于多了一份在科试中榜上有名的机会，甚至可能内定为三甲人选，所以试子们都挤破头地参与。

最终，江西试子陈子觞的一篇《梅赋》夺魁。

就在第二日，一群书生联名上告，说陈子觞的《梅赋》并不是他所作，而是偷窃了另一名书生马洪的文章。

马洪说，他苦思数日，忽然在梦中得到佳句，连夜赶出这篇赋，心力憔悴，病倒在床，错过了交文的期限。没想到陈子觞来探病时偷了他这篇文。

“因为日期太近，无法从笔迹稿纸上判断谁先谁后，刑部便与礼部一道，详细盘查这两名试子。主办此案的，是刑部尚书窦方和令大舅子，当时的礼部侍郎柳远。”

经过查证，马洪系西北甘凉郡选拔出来的试子，家境贫苦，全家砸锅卖铁供他念书，勤奋简朴，小心谦和。而陈子觞家境富裕，祖父做过知府，父亲是江西郡富甲一方的豪绅，其母也系名门闺秀。陈子觞为人骄纵散漫，到了京城后，租赁豪宅居住，成天饮酒作乐，同届老实本份的试子都不与他往来，他还经常出言讥讽出身贫苦的人。

十数名试子联名上书，为马洪作证，说马洪写赋时，还曾数度与人探讨词句，大家都能证明，这赋的确是马洪写的。指责陈子觞窃文。

那篇《梅赋》抒发的是一种历经磨砺，不屈上进的情怀，主审此案的几位官员都觉得，陈子觞并不像能写出这种文的人。