李桃歌转而脸色阴沉问道：“狗腿关乃拒北门户，有地势作为屏障，能以一夫当万夫，天赐的关口，不知驻守多少兵卒？”

李度用袖口擦拭冷汗，硬着头皮说道：“回禀侯爷，本关共驻有十营人马。”

“十营？”

李桃歌好笑道：“我跑了一圈，两营的人都没见到，十营共计两三万人，骗鬼呢？难不成你们中饱私囊，吃了空饷？”

郭熙作为大宁第一巨贪，便是吃空饷克扣饷银的高手，以镇魂关为例，一两八钱的饷银，到了士卒手里，不到一两，足足克扣了一半还多，更有十几万空饷放入他的口袋。

边军尚且如此，到了富庶安定的东庭，谁肯放过这块肥肉。

李度苦笑道：“侯爷有所不知，青州的钱粮，全都攥在刺史手中，他老人家不给，我们也没办法，军饷月月不足，只好把士卒赶回家中，只发放五成饷银。”

一个守关郎，左右不了官场习气，李桃歌明白中间道理，于是轻声道：“李大人，卓将军，这狗腿关背后，是一州三郡的生死存亡，再往后，是整个东庭，希望你们不要敷衍。若是囊中羞涩，朝刺史大人开口，如若州府也没有，上折子找中书省要，切不可为了图一个清净，耽误了家国大事。”

一文一武抱拳道：“是。”

“这马不错，先借来一用。”

李桃歌扬起马鞭，抽打马臀，发出清脆声响，“带路，去青州城。”