加贺也承认有这种可能性存在。

“难道你认为那位老人和浮叶屋时代的樱井在过去曾有过某种接触？”

“是不能完全放弃这条线。但，在今天的查访中，已不得不放弃此一可能性了，毕竟已被如此坚决的否定。”

“既然进入吉原区域内逛了这么一大圈，却无人表示曾经见过那位特征明显的老人，可见两人之间确实没有关联。”小谷便走在后巷，边说。

四月的阳光虽长了些，却仍已经稍微西斜了。马路上穿西装的皮条客增多，似是赏花后准备回家的红脸男人也增多。

“好，那么我们在这里分手，我还想再稍微逛逛后才回去。”加贺停住脚，他见到前方不远处有具公用电话。

一瞬，小谷脸上浮现“你还要继续查访吗”的表情，但，很快只说了声“那么，再见”，就径自转身，大踏步离去。

加贺走向公用电话，插入电话卡，打至调查一课的继续调查班。马上就联络到中村了。

他表示自己目前人在吉原，希望请教有关吉原的一些事，譬如花魁道中、观光茶屋、初会之类。中村终于答应了，说目前手边的工作正好告一段落，马上就会过来，并指定加贺在大门进口处不远的中央街旁的P咖啡店里等待。

看样子，对于江户研究专家中村而言，吉原的内部就好像自己家厨房般熟悉。

加贺在P咖啡店靠窗座位坐下，点了杯咖啡慢慢啜饮，正好喝完的时候，中村稍胖的身影在外面柏油路上出现了。还是同样带着贝雷帽，一副艺术家风貌。

中村并不打算进来，只是在窗外招手。

加贺站起身来。

两人在柏油路上会合后，在加贺的感觉里，虽然每天皆在同一栋建筑物里工作，彼此却仿佛已经许久没有见面了。

“好难得会在这种地方碰面呢！”中村一开口就说，黑框眼镜后方的眯眼柔和地笑着。

明明同样是在东京，却与在警视厅走廊不同，有某种怀念的心境。

“到底是什么样的事件？”中村问。

加贺概略说明。

“嗯，那就与吉原无直接关联了！好吧，我慢慢告诉你有关吉原的一切，不过不能算是调查资料，而是一般常识。”说着，中村开始漫步住大门方向走。

加贺跟在身旁。

“这处吉原，现在也不称之为吉原，而是台东区千束，但是只要提到吉原，目前的东京都民还是都有常识，知道以前是在这里。当然，这种‘机缘’的称呼也有待商榷，正确说来应该是新吉原。