这一天，岛上一位十六岁的姑娘路过岸边。芦苇深处，一个巨大的黑箱子使她停住了脚步。于是她把头顶的水瓶慢慢地放在脚边，蹲下身来，膝盖着地，透过芦苇叶的间隙仔细观瞧。

太阳西斜，轻风徐来，风中飘散着水生植物特有的潮湿气味和小岛上水果的香气。天空里一丝云也没有，空气非常干燥，但这样蹲在水边，湿气还是很重。

姑娘把衣服卷到了膝盖以上，小心翼翼地靠近黑箱子。虽然那上面沾满了污泥和水草，但是箱体上有精美的绘画。

它应该是从上游漂下来的，姑娘心中暗暗思忖。虽然现在污黑，但只要仔细清洗一下，毫无疑问是个漂亮的东西。

越靠近，越发能感觉到箱子的精致。斜阳下，箱子反射出金色的光芒。上面画着很多衣着空前华丽的女人，手里捧着形状奇特的乐器，握着外观独特的权杖。这么稀奇的箱子，肯定是王宫里的东西，不知怎么掉到了河里。

姑娘的心不禁怦怦直跳，虽然自出生以来还从未离开过这座小岛半步，但她也知道在岛外还有一个熙熙攘攘的世界。而这个箱子，就是从外面世界漂来的。

每隔几天，就有一班小船泊到岸边，原住民和外界的贸易就在这里进行。一到水果成熟的季节，小船每天都来。也有外面来的人曾在岛上小住几日，这时，姑娘总是赶去，津津有味地听人家讲述外面世界里精彩的故事。

据说外面的世界远比这里要宽阔，人口众多，房屋鳞次栉比。但那里有沙漠，非常干旱，充满危险。因为人口众多，所以鸡鸣狗盗、争权夺利之事屡屡不绝。相比之下，最好还是不要离开这座和平安全的水上小岛——在详细述说了种种精彩之后，外面世界里来的人总是发出这样的忠告。

依照这位姑娘头脑里对外界的想象，那个世界就是一座比这里宽阔的岛屿。可是渐渐的，姑娘发现她的想法并不很对。听说那边是一个非常非常大的国家，一滴水也没有，土地一直延伸到傍晚太阳西下的地方。因为没有水，大家都口干舌燥、烦躁不安，也无法像这里一样下河捕鱼，更是没有水果。人们总是不洗澡，所以身体肮脏不堪，皮肤皲裂。

但是，那里的女人衣着打扮美艳绝伦。尽管没有水，但是却有一种被称为酒的液体，喝了它，就会心旷神怡。乐师拨弄着乐器，弹奏着靡靡之音。高大的建筑直上云霄，繁华的街道两旁全是商店，里面的商品应有尽有。