楚怀野一把抓住花向晚的手，她的手柔软而温暖，与他常年握刀的手形成了鲜明的对比。他将圣旨递给她，语气中带着一丝自嘲：“剿匪，太子让我去剿匪。”

花向晚接过圣旨，快速浏览了一遍，随即冷笑一声：“剿匪？恐怕这剿匪是假，试探是真吧。”

楚怀野深吸一口气，他何尝不明白太子的用意？楚家如今虽然看似重新站稳脚跟，但朝中对楚家的猜忌和敌意从未消失。太子此举，无非是想看看他是否还有兵权在握，是否还有反叛之心。

“这圣旨，接还是不接？”花向晚将圣旨重新递回楚怀野手中，眼神中带着一丝询问。

楚怀野沉默片刻，眼神逐渐变得坚定：“接！为何不接？我倒要看看，太子究竟想耍什么花样！”

“好！”花向晚眼中闪过一丝赞赏，“既然如此，那便将计就计。这次剿匪，我们不仅要剿灭山匪，还要让太子看看，楚家男儿，依旧是保家卫国的忠臣良将！”

两人对视一眼，一切尽在不言中。

翌日清晨，楚怀野点齐五百精兵，浩浩荡荡地出发了。花向晚站在城门口，目送着楚怀野远去的背影，心中默默祈祷：此去凶险，一定要平安归来。

白崖岭，山势险峻，易守难攻，是山匪盘踞多年的老巢。楚怀野率领的五百精兵，在崎岖的山路上艰难前行。

“将军，这山路难行，我们是否要放慢速度？”副将李成上前问道。

楚怀野摇摇头，目光如炬，扫视着周围的地形：“不可，山匪熟悉地形，我们若是放慢速度，反而会给他们可乘之机。传令下去，加快行军速度，务必在天黑之前赶到白崖岭！”

“是！”李成领命而去。

随着时间的推移，山路越来越陡峭，士兵们的体力也逐渐消耗殆尽。就在这时，一阵箭雨从山林中射出，猝不及防的袭击让队伍顿时陷入混乱。

“敌袭！准备迎战！”楚怀野拔出佩剑，高声喊道。

士兵们迅速列阵，举盾抵挡箭雨。楚怀野身先士卒，冲在最前面，挥舞着手中的长剑，将射来的箭矢一一格挡开来。

然而，山匪的人数众多，且占据了有利地形，楚怀野的五百精兵逐渐落入下风。就在这时，一个士兵惊恐地喊道：“将军，我们的粮草被烧了！”

楚怀野心中一沉，粮草被烧，意味着他们失去了补给，这场仗，更加难打了。