一个时辰后，萧朝贵点齐了两千骑兵，迫不及待地朝着长沙出发了。

至于西王府麾下的上万步兵，同样也紧随其后，日夜不停地对着长沙进行奔袭。

而就在太平军开始发动对长沙奔袭的同时，郴州西部的桂阳州城方向，也爆发了激烈战斗。

此时，清军追击太平军最为坚决的和春部，已经一路“收复”了诸多城池，抵达桂阳城下。

之所以这个收复要打上引号，是因为这些城池实际上都是太平军主动放弃，清军不发一枪一炮就直接拿下的。

但不管怎么说，这并不妨碍清军将领们将“收复之功”揽在自己头上，喜滋滋地对朝廷报捷。

至于作为主帅的钦差大臣赛尚阿，此刻头顶的官帽随时都可能会被咸丰皇帝给摘掉，自然更愿意向朝廷禀报更多这种类型的大捷。

总之，太平军先锋不断攻城掠地，殿后的军队则不断放弃多余城池跟进。

清军则不在太平军前方进行拦截，反而是以一路尾随太平军，以“收复”之功为主要目的。

双方就这样一路走一路追，维持了一个相当微妙又诡异，对双方将领而言都能接受的局面。

这个局面在桂阳城被打破了。

此时太平军占据了两座州城，前锋方向是郴州城，殿后方向就是桂阳城。

如此重要的城池，自然也需要有一个重要人物坐镇。