“齐宋争执不下，楚国压境，虢石父借此机会命令虢国士卒攻打焦国，直取焦国，此事楚国不知会不会善罢甘休，虢上卿便将焦国进献给大王，大王拟了一道旨意，将焦国归我郑国所有……”郑伯友说着拍了拍掘突的肩膀，“他日大王上朝必将提及此事，齐宋之争，你居功至伟，晋北之战，我郑国又居头功，大王如今论功行赏，原本此事无可厚非。只可惜……这焦国是个烫手的山芋。”

“父亲担心楚国？”掘突问道。

“虢石父老奸巨猾，自然之道这个焦国好吃难消化，楚侯盟国之地被人蚕食，他不会缄默不言，可焦国若在大王手中，那么天下也无可厚非。”郑伯友说道。

“爹担心的是……娘娘？”掘突看着郑伯友皱眉思索的模样，心中已经揣测到了一二，如今坊间传闻，这焦国的封赏全赖褒姒在其中斡旋，郑伯友同她之间的情愫被拉扯的不清不楚，“此事若真的同传闻一样，是娘娘一力促成的，只怕这焦国这便宜当真是不好占。”

“大王封赏，你谢恩便是！辞去朝中司马之位，返回郑国，若是日后大周需要我郑国出兵，你出征便是了，不必留在这镐京城中！”郑伯友吩咐道。

“那父亲呢？”掘突问道。

“留在朝中继任司徒，”郑伯友说道，“晋北之战是你打的、齐宋之争你协调的，如今你是齐伯的乘龙快婿，有齐国在东面支持，宋国也对你感恩，在南面施以援手，你居于中央，楚侯不敢动你分毫，便是焦国一事他心中再多不满，不敢为难你！”

“父亲做这宗主，也是一样的……”掘突大惊失色，“更何况掘突不才，领兵打仗尚可，治国之事只怕是难当此大任……”

“我不会再回去了，”郑伯友叹了口气。

“父亲若是留在镐京城中，岂不是更加落人话柄？”掘突问道，“原本大王就对你和娘娘之间的情愫诸多猜忌，父亲若是不走，守在这城中，是要守着娘娘吗？”

“我会向大王陈情，叫我前往晋北科民，将祭公调回司徒之位上。”郑伯友深深的吸了口气，他这是要以退为进，牺牲自己以保全郑国、保全褒姒，郑国没有他郑伯友，大家就不能再说褒姒偏袒。如今大王罚晋殇叔、奖掘突，大家也只能说大王赏罚分明，至于他，经历了母亲的死、兄弟的薨、廿七的亡，心中其实已经放下了很多，虽然不能完全褒姒曾经在自己的心中留下的印记，可慢慢的，这印记总归是会被时间磨平的，这世上没有人是完全不能被代替的，只要看时间走过的痕迹是不是够深。

“爹放不下的可是二娘？”掘突问道。

郑伯友并没有回答掘突，只是转过身去朝着自己的书房走了去，走了几步，停下来，用沙哑而沧桑的声音对自己的儿子说道，“已经做出了选择，就不要再去动摇了！”

“爹？”

郑伯友摇着头叹了口气，“不要因为盯着那些得不到的，就错过了你应该珍惜的。”

“孩儿明白。”掘突答道。