朕也不是心狠手辣之人，既如此，朕倒是可以给你一个戴罪立功的机会。

朕先将这五十大板暂且记着，若你能做到，朕就免去你的惩罚。

如果做不到，到时候陛下可重重发落臣，连着今日记下的五十大板一起打。”

沈初搓了搓手心里的汗，眸光微转。

“罪臣愿凭陛下差遣，赴汤蹈火，万死不辞。”

隆庆帝哼了一声。

“话先不要说得太满，两个月前，扬州出了一起大案，二三十人陆续失踪。

失踪的全都是十几岁到二十几岁的少女，或者少妇。

朕已经派刑部侍郎前去调查，却还是毫无头绪，近半个月又失踪了十来个人。”

沈初瞬间明白了隆庆帝的意思。

罪臣斗胆，想自请去扬州调查此案，罪臣一定将此案查个水落石出。”

隆庆帝深深看着他。

“你真的愿意去？这案子可十分棘手，刑部侍郎是查案的老手了，都没有丝毫头绪。”

沈初点头，“还请陛下恩准，给罪臣一个戴罪立功的机会。”

隆庆帝沉默许久，看向裴渊。

“老六，你觉得呢？”

裴渊出列，躬身道：“扬州一案闹的人心惶惶，近半个月又有数十人失踪。

沈初向来细心，擅长查案，让他去试试也无妨。”

隆庆帝捻着胡须，点了点头。

“好，既如此，朕就给你一个戴罪立功的机会，朕赐你沈初之名，暂且给你一个巡按御史的身份。

限期一个月，如果你能查清楚扬州女子失踪案，朕不仅免去你的五十大板，还准许你继承宁安侯府的爵位。”

沈初眸光微亮。

怪不得刚才裴渊莫名其妙丢下一句：“他叫沈初。”

看来是他同陛下争取的结果。

她以沈初的名字参加的科举考试，保住沈初这个名字，就等于保住了她的科举成绩，保住了她继续为官的资格。

只是他没料到陛下会突然要杖责她。

“朕顾念你是宁安侯府唯一仅存的血脉，准许你待家人尸骨迁葬完再赶赴扬州。”

沈初磕头谢恩，“多谢陛下隆恩。”

心里暗暗却松了口气。

太好了，解决了一直悬心的麻烦事。

正愁没办法实施死遁计划呢，陛下这不就送了个机会给她嘛。

去扬州查案，案子查完就制造一起意外。