张氏早都回了家，这会儿铺子里只有桂花嫂和她的一双儿女。看见花蕊娘捞开帘子进来，桂花嫂连忙扔下手里的抹布，取了一只干净的白瓷杯子倒满茶水，凑上去殷勤的笑道：“东家大娘子站了一天，累着了吧？”

花蕊娘并未注意她的神色，接过茶水一口喝了，才幽幽叹道：“万事开头难，桩桩件件都要人操心，我是身心俱疲啊。”

贺掌柜不知道是存心要扶持花蕊娘，还是只愿安分守己的做一个投资商。总之这些日子以来，他几乎把所有的重头事都交到了花蕊娘身上。兴建作坊、聘请匠人、同原料商人谈价磨合、桌游馆的设立，乃至于宣传手段、经营管理的法子，都统统压在了花蕊娘肩头，使得她意气风发的同时，亦是疲惫不堪。

商姨娘她们几个，只知道这是一笔可图长久的大生意，若是做成，花家风光有望。花蕊娘自然希望她们能日日如现在这般欢喜，这种抱怨的话，也只有在桂花嫂面前，才偶尔吐露一二。

桂花嫂从前在茶棚抛头露面，周旋在市井泼皮之间，也历练出了一身察言观色的本领。见花蕊娘蹙眉忧叹，她便适时劝道：“东家大娘子是有大本事的，可是自己的身子也不能不顾惜，我看您整日奔波，这身边，也得有个人照应才行。”

“哦？”花蕊娘还来不及品味她话里的意思，就听陈平在门口唤道：“掌柜的，骡车套好了，您是现在回去还是再歇会儿？”

天色不早了，想必商姨娘在家已经做好了晚饭，花玉朗也该下学了……花蕊娘放下茶杯，便准备起身往外走。

“东家大娘子……”桂花嫂急急唤了一声，见得花蕊娘回过头来，她又欲言又止，扭捏地垂下头去扯玩着自家的衣带。

花蕊娘见惯了她平时爽利的性子，便不喜她这般作态，皱眉道：“桂花嫂有事？”

“是……不不，”桂花嫂低眉咬唇，想了一会儿才抬起头来，似鼓起了勇气一般，开口道：“桂花是想，大娘子您现在常常往镇上奔波，身边又没个伺候的人。我想着，想着，让小草跟着你，这孩子年纪虽然小，手脚也是麻利的，照料衣食起居，应该没啥问题。”

说罢，桂花嫂便飞快的向小草使了个眼色，小草呆愣了一下，立即小跑上前来，乖巧的垂着脑袋站在花蕊娘面前。只是若要细瞧，便可看出她面色微微有些发白，手指交错拧着，似是局促不安。

花蕊娘不知道桂花嫂是有所求，想也没想便挥手笑道：“不用了，我到镇上都是住在半月居，杂事自然有人打理。小草才多大年纪？跟着我也做不了什么。”

门外又传来了一声骡子嘶鸣，天晚了赶车可不方便，花蕊娘急急向桂花嫂交代了一句，让她夜间锁好门窗，便捞开帘子快步朝外走了去。

桂花嫂失望的叹了口气，低头看了看小草，又扭头瞧了瞧坐在角落里的小元，两道弯弯的柳叶眉几乎都快拧在了一起。

陈平送花蕊娘到落山村口，便拨转车头，赶着大黑径直往镇上去。花蕊娘活动了一下手脚，踩着泥巴小道，慢慢的往村西头自家这边来。