“胡闹，”桂花嫂抬手便往他头上拍了一把，忍着眼泪压低了声音呵斥道：“要不是太太小姐好心，哪儿来的银子葬你爹爹？”

说着桂花嫂又抬起头来，慌张地向着商姨娘道：“我这闺女从小听话懂事，人也勤快，求太太日后……”

“桂花嫂，”花蕊娘出声将她打断，见桂花嫂看向自己，花蕊娘便往前迈了一步，开口提议道：“我倒有条路子，你走不走？”

天色渐渐暗沉了下来，村庄被厚厚的积雪包裹成了一片银白。花家的灶头里燃着旺旺的火光，商姨娘正在手脚不停地准备着晚饭。

看见花蕊娘从门外进来，商姨娘便开口向她道：“都收拾停当了？”

花蕊娘点了点头，淡淡地接口道：“在屋子里歇着呢，在街上冻的时间久了，两个孩子的手脚都长了冻疮。姨娘你待会儿去婆婆家问问，菜窖里头还有没有白萝卜，讨一个来给他们擦。”

“嗯，”商姨娘应了一句，又不放心地看向花蕊娘道：“蕊娘你不是说，咱们家那食肆挣不了几个钱。一下添上三个人口，到底合适不？”

“没啥不合适的，”花蕊娘弯起嘴角笑了笑：“你和云娘天天往铺子里面跑太辛苦，我老早就想再请一个人了。正好碰上这么个合适的，小元和小草两个娃娃，也不过是多添上两张嘴，费不了几个钱。”

“那就好，”商姨娘舒了口气，便笑着道：“我倒没啥，就你和云娘两个女娃子，老在铺子里头抛头露面的也不大好。现在是没人讲究，往后要招闲话的。”

花蕊娘抿笑着揉了揉鼻头，也不与商姨娘争辩。张氏的大嗓门突然从门外传来：“蕊娘，姨太太，我回去了啊。”

花蕊娘应声走出灶间：“忙啥？婶子在这儿吃了饭再回去呗。”

“不了，”张氏摇了摇头：“家里头还有老人娃子呢，这天都不早了，我得赶紧回去生火弄饭。”

“行，那我也不留你了，”花蕊娘笑了笑：“今天累得周大叔跑了一趟，替我谢他一声，改天请他来家里喝酒。”

“说的啥话？咱们几个还讲究这些？”张氏笑着嗔了一句，她扭头往屋子那边看了看，便皱起眉头道：“你们就两间屋子，晚上要咋睡？要不我领桂花和小草上我家去？”

“不用了婶子，咱们挤挤能将就。”花蕊娘知道她是热心，可周家的屋子也不大，要是让桂花嫂她们去了，晚上就只能委屈张氏和周小兰。

“那成，要有啥事儿你来叫一声啊，我走了。”

张氏抬头看了看天色，便焦急地出了院子，往村口的方向大步走了去。

这会儿天还没有黑尽，屋子里面也没有点灯，只有炭盆里发出的火光，映照得整个屋子一片暗红。

桂花嫂坐在火盆边的长凳上，身上已经换了一件商姨娘的棉袄，头发也被绾得整整齐齐，脸上和手上的污垢也全部洗净。只是眼睛周围仍是微微有些浮肿，整个人似乎也少了一股精神气。