“王大人到……”

一个生得油头粉面的官儿走了进来，刘捕头立刻噤了声，同周围的衙役一齐立了步子向他见礼。这官儿便是桃源县的县令王大人，院子里立时静悄悄的，几名家人更吓得似是秋风中的叶子，筛糠一般的抖了起来。

王县令双手背着，斜着眼四处打量了几圈，目光忽地落到花玉朗身上，慢慢踱着步子朝他这边走过来。

饶是花蕊娘再过镇定，也猜得出大致是发生了什么。就算听到棺木还有别的可想，方才刘捕头那声节哀，却是生生使她跌进了冰窖。

“王大人，”花蕊娘忽然一个箭步抢了过来，闪身挡在花玉朗前头。桃源县令与县丞两家素来交好，平日里小孩偶然遇上，都是世叔世伯相称的。可是这会儿花蕊娘心里已是生出了不好的预感，也不敢拿乔，先深深福了一礼，才抬起头来向着王县令颤声道：“大人前来，可是家父有事？”

王县令似乎没想到竟是由一个小姑娘出来问话，面上不由得一愣，随即冷哼了一声，语气不冷不热地问道：“你是花家蕊娘？”

“是小女，”花蕊娘这会儿心急如焚，又似是冰块裹身，只把两眼死死地看着王县令，似乎要从他脸上尽快地寻出答案来。

“逸尘如此自断前程，本官很是痛心啊。”逸尘是花蕊娘父亲的字，王县令将眼皮斜开望向院中诸人，声调缓缓地说道：“本县县丞花肴私吞税银，蒙骗上官，已经由巡查史游大人查实，当场杖毙。其妻田氏目无法纪，擅闯公堂以头触柱而亡。现由州府经判，籍没家财，所有仆役充公。其余族氏概无牵连，以示天恩浩荡，国之法纪……”

“爹爹……”

一声凄厉的哭叫声忽然打破了院中的沉静，众人纷纷抬眼望去，只见一个十来岁摸样的小女孩正扑倒在院子角落的一块山石旁，口中不住地哭喊着。这女孩正是花蕊娘的妹妹花云娘，商姨娘见状急忙跌跌撞撞地奔到花云娘身旁，一手搂住花云娘，也跟着大声地悲泣起来。

院中的家仆仿佛受到了感染，又或是担忧自身的命运，先是有人哭出了声，接着哀嚎声一阵高过一阵，小小的前院顿时哭声成片，叫人好不动容。

王县令见了此情此景似是极为不喜，向着周围的衙役使了个手势便要转身离开。那些衙役都是跟过花蕊娘父亲的，这会儿得了上官的令，也只好收起为难的神色，分散四处查封起来。

先有几名衙役进了挨着前院的西厢，箱柜落地的声响接连传来。花蕊娘猛地惊醒，急忙冲着王县令身后大声喊道：“大人，我父母的尸首如今何在？”

王县令像未听到一般，几步便出了院门，花蕊娘急了眼，作势就要冲过去拉他。刘捕头特意脚下放慢了些，见状上前来一把死死地将花蕊娘拽住，一边低声向她说道：“大小姐你莫急，我们几个兄弟在府城殓了花大人和太太，已经送了城南的义庄，方才从衙门口过去了。”

花蕊娘面上呆了一呆，张嘴还欲再问什么，两行眼泪忽地滚落下来。刘捕头似是有些不忍，接着低声劝慰道：“大小姐保重，还有小少爷，大人平日待我们不薄，只是碍于法度，旁的，我们也做不了什么。”

“我知道了，多谢刘叔。”花蕊娘怔怔地回了一句，伸手抹了抹眼泪，冲着刘捕头实心实意地福了下去。有道是树倒弥逊散，这些衙役平日里跟着父亲办差，如今父亲获罪而亡，他们仍然不避嫌隙这样相助，不得不说是天大的人情。