皇帝提起这件事，太后的脸色也并不好看，说道：“这件事终究是人云亦云，嘉嫔若不是心智不够稳妥，又怎么会因为这些谣言而乱了心神，做出那样大不敬的样子？如今降为嫔位，也算是让她长长记性了。”

皇帝听了这话，也点点头，然后说道：“皇额娘所言甚是，嘉嫔虽然为朕养育皇子，但是德行之上，确实是有所亏欠了。”

“但是那些谣言空穴来风也定是事出有因了。”太后的右手在发髻上抚了一抚，说道，“皇帝正值盛年，又岂能不立新后？后宫一日无后，这谣言便没有停息的一天，如今虽然不会有人提起嘉嫔为后这件事，但是时日久了，安知不会有纯贵妃为后这样的说法？”

皇帝微微沉吟：“纯贵妃生性比嘉嫔稳妥，又向来不爱生事，自然不会如嘉嫔一般了。”

“纵使不会如同嘉嫔一般，但是人终究会洇权势地位所变，纯贵妃位分如今仅仅低于皇贵妃，相比于皇贵妃膝下无子，纯贵妃可是有永璋和永瑢两个儿子，加上珍姝素来又受皇帝所喜，皇帝以为，纯贵妃当真不会受以后的流言所扰么？”太后说着，轻轻笑了一声是，说道，“哀家可是听说了，如今的钟粹宫，可是像极了当初的延禧宫，日日门庭若市呢。”

太后这话一说完，皇帝便是没有再说话了，只是看着慈宁宫宫墙之上停着的几只鸽子出神，太后也不说话，只等着皇帝开口，许久之后，皇帝终究将目光从鸽子身上移开，看着太后并不苍老的容颜，小声说道：“立后是大事，儿子虽然是一国之君，但是新后终究还要皇额娘在一边提点，皇额娘觉得，妃嫔之中，谁有才能可为皇后？”

太后一听皇帝这么问自己，嘴角不露痕迹地微微一笑，然后说道：“这件事已经在哀家心中悬了几年了，自从孝贤皇后薨逝之后哀家就一直在打算着，虽然皇帝和孝贤皇后夫妻情深，但是哀家不能不为大清的百年基业考虑，哀家倒是觉得，妃嫔之中也就皇贵妃可当皇后了。”

并不出乎意料的回答，皇帝却微微蹙眉，说道：“皇贵妃虽然生于乌拉那拉氏，但是门楣终究不及孝贤皇后的富察氏大族，甚至连舒妃叶赫那拉氏一族也能与其抗衡，且皇贵妃并未生育皇嗣，又岂能当上皇后呢？”

“皇上是嫌弃皇贵妃并无显赫家世和皇子？”太后的目光沉静，声音一如香炉之中飘出的袅袅檀香烟雾，只让人觉得心中沉静，“哀家看重皇贵妃，便是没有显赫的家世。”

见皇帝一言不发，太后继续说道：“当初皇帝让慧贤皇贵妃入王府的时候，已经知道慧贤皇贵妃一生不能生育，皇家无论是娶正妻还是纳妾室，皆是以延绵后嗣为重，那皇帝可还记得，哀家为何要你让高佳氏入府？”

“儿子自然记得，当初额娘只说高斌位高权重，有高斌帮衬，儿子将来的皇位才会更加稳固，而慧贤皇贵妃无法生育倒是防止了外戚干政，皇额娘说了，儿子不仅仅是让慧贤皇贵妃入府，而是让高氏一族入了府，也是因为如此，儿子才会格外厚待慧贤皇贵妃，不仅仅在王府的时候升了她为侧福晋，更是在登基之后抬了高氏一门的旗，封了慧贤皇贵妃为贵妃，位分只在皇后之下……”皇帝说起这些话的时候，颇为感慨，当初的步步为营，如今再回首，自己已经不用高斌帮着自己，而慧贤皇贵妃，也早就香消玉殒了……