当这场大雪融化了之后，新年很快就到了，这次过年是皇贵妃一手安排的，也是孝贤皇后不在的第一个新年，因为还在孝贤皇后的丧期之中，加上之前孝贤皇后也不喜奢华，皇贵妃多是循着孝贤皇后之前的旧例安排，倒是也极为稳妥。

那一日是众人往太后的慈宁宫中请安的日子，一大早众妃嫔便都披着披风站在慈宁宫的宫门之前，皇贵妃身披一件暗金色团福披风，手中捧着一个手炉，站在最前面，头上的珠钗首饰端庄却不华丽，倒是比平日里多出了几分稳当来。

黎棠姑姑从慈宁宫之中第一眼便看见了皇贵妃领着一众妃嫔候在门口，便笑着说道：“各位娘娘小主们来得好早，太后这才起床呢。”

皇贵妃也是笑笑，因为天气寒冷的缘故，每说出一句话，便在面前呵出一团白雾出来，皇贵妃说道：“今日是像太后请安的日子，可不能有所闪失，咱们做妃嫔的来早一些也是理所应当的，姑姑还是侍奉太后去吧。”

这话说得是极好，黎棠也睡点点头，说道：“想来太后很快就会出来，请娘娘小主们等等就是了。”说着，便转身回到了房中。

慈宁宫的房中，燃烧的红箩炭在火炉里面偶尔会发出一声细微的“哔啵”的响声，整个房中被太火烘地温暖如春，太后只穿着一件不厚的寝衣坐在镜子前，由着一边的小宫女为自己梳着头发，见了黎棠进来，便问道：“想来妃嫔们都来了吧？”

黎棠接过小宫女手中的梳子，为太后慢慢为太后梳着头发，语气柔婉：“今年是皇贵妃第一次主持这样的大局，皇贵妃自然是不能有半分闪失了，刚刚奴婢去看了，宫中的妃嫔们都站在门前等着给太后请安呢。”

太后点点头，从一边的一个小珐琅盒子里面取出了一点薄荷膏抹在了太阳穴的位置上，薄荷的清凉倒是去了几分刚刚睡醒的朦胧，太后睁开了眼睛看着镜子之中的自己，说道：“虽说过年时喜庆的时候，但是哀家却是不喜欢过年的，毕竟每每一过年，哀家便又老了一岁，每次哀家看着皇帝的那些妃嫔那如花的面孔，总是能想起先帝在时，哀家也曾是那样一步一步走过来的。”

黎棠的声音像是融化冬日积雪的春阳，带着三月阳光的温暖，说道：“太后哪里老了。皇上的那些妃嫔们纵使年轻，但是谁会有太后这样的福气呢？皇贵妃如今虽然最有权力，但是皇上却不甚宠爱，令妃虽然最得皇上的心，但是终究膝下无子，以后也无所依靠，所以照奴婢看来，这紫禁城里面的人，就是太后最有福气了。”

黎棠这话说完，太后也是淡淡一笑，看着镜子中黎棠为自己盘好了头发，又戴上了太后的凤冠，说道：“这话你和哀家说说就是了，要是被那些妃嫔们听去了，倒像是哀家有意和她们比较似的，哀家一个老婆子和她们这些年轻人又有什么好比的？各人各命罢了。”

黎棠点点头，见太后头发已经篦好了，取了前几日内务府刚刚做好的凤袍给太后穿上，太后看着这一件和往年并无多少差别的衣裳，笑着说道：“只有孩子到了过年才穿新衣裳呢，哀家如今倒是活得像个孩子了。”

黎棠也笑，扶着太后慢慢往门口走去：“孩童无忧，太后穿上新衣，便是希望太后像个孩童一样长乐无极呢。”