“唉……”老乡亲哀伤地叹了一口气儿，“要说这茅草庵儿巴掌大的一块儿地方，能种几棵庄稼？河湾村的人儿真是瞎胡来！这下俩村都不打闹啦！打闹出了一场蝗灾……人儿再厉害也厉害不过蝗虫哇！”

“人儿胡闹天知道！”一个乡亲说道，“闹来闹去闹来了灾荒年。”

“老天爷的报应啊！”又一个乡亲叹道，“人吃了几顿饱饭就不安生啦，灾祸都是人闹腾出来的！”

在光秃秃的田间地头叹息着的一个村民接着说道：“老天爷真是看不下去啦……保长带头动刀动枪争地边儿，这下不争了！争来争去争来了铺天盖地的蝗虫。”

“唉……”荷花儿听了叹气道，“乡亲们说的不假！两个村挨边儿，互相亲戚连着亲戚，为争滩地都抹下脸六亲不认啦……人都像疯了一样。”

“看着您娘俩这样儿……俺心里就难受……需要帮啥忙吗？”一位上岁数的村民摸着胡子说道，“俺儿子闲着没事儿让他帮帮你们。”

“不要不要！俺娘儿俩就中啦，快忙您的吧！秋季毁完啦，得赶快准备种麦哇！等牛壮最近回来，俺那点儿撂荒地也要种上麦子，牛壮一定知道咱这儿受大灾啦，他一定急着向这儿赶哩！牛壮种地……”

“好好……”还没等荷花把话说完，乡亲们就急忙接着话茬“牛壮种地是把好手啊！”乡亲们是有意截住人们都认为荷花儿习惯性要想说下去的“多余的话”。

“大家都知道哇……牛壮很快就会回来的！”荷花儿兴奋地眼含泪珠儿哈哈哈笑了起来，没有一点儿光泽的脸上浮上一层得意的表情。

“是呀！是呀！”大家很快附和道。

“牛壮不会淹死！”荷花儿更加高兴起来蛮有把握地说道，似乎她把面临的灾荒忘记了。

“不会淹死！不会淹死！”乡亲们立即又随声附和道，但大家心里都明白牛壮一准儿是淹死了。

荷花儿听了扬起因高兴而发红的脸膛，又哈哈哈大笑起来，笑罢轻松地捋了捋她的长辫子，还想再说点儿什么，但她看到乡亲们都默默扭头走开了，她只好把想说的话咽进了肚里。

乡亲们不便与她多说什么，知道再说下去她就说话不照路了，知道她继续说的依然是那一套挂在嘴边儿的、乡亲们听腻了的“傻话”。

荷花儿高高兴兴地说出的“不照路的话”，可乡亲们听了却感到心酸、替她难受，又不好对她善意地劝说，只好都默默地离开走远了。

大家边走边回头望望赶着牛车的荷花儿和芦根儿，摇头叹息着小声议论起来：

“可怜的母子呀……这牛壮也真是的……淹死了好歹给荷花儿托个梦，也让她死了这条心不再瞎折腾，不死不活……非把这好媳妇儿折腾疯不行……”

“折腾得儿子也休学了，把儿子折腾得那还像个少年郎？从前儿子白胖白胖有说有笑，如今黑瘦黑瘦沉默寡言。”

“荷花儿聪聪明明的人儿，牛壮淹进河里都几年时间啦，她也不好好想想……牛壮咋还会没淹死？！还一直说牛壮不会淹死……这话只有她和她的儿子相信！”

“荷花儿要是相信牛壮淹死了，她还能活下去吗？她与儿子就是坚信牛壮还活着，她们母子才有继续活下去的勇气。”

荷花儿为了给儿子芦根儿在黄河滩再建一个守望牛壮的栖身之所，动了不少脑子，费了不少功夫，她在这种事儿上一点儿不糊涂，比以前还要精明。她总结了以前茅草庵儿数次被天灾人祸毁掉的经验教训，把这辆被废弃的破牛车与儿子一起费劲儿收拾了一番，把院子里覆盖花轿的黄油布，做了牛车的顶棚，把陈放多年的高粱秆儿，捆绑成支撑油布的框架儿，车厢里铺垫了不少老麦秸，请干儿子的老爹张木匠做了固定支撑牛车的前后脚腿架儿。这样既可防风挡雨，又可防备黄河突然涨水被淹。如果突然来了大水，牛车上绑有几个大葫芦，就会像船一样漂浮起来，芦根儿不至于有性命之忧。比以前的茅草庵儿更优越的是，再遇到两个村子争夺滩地，可以灵活地移动位置。

母子俩越过一条宽度能走下大马车的矮矮土堤，这个荒凉不起眼儿的矮土堤，前些时曾经有幸被两位县太爷仓促地光顾过，神气十足的县太爷却被小小的蝗虫吓跑了，他们豪华的马车辙印还清晰地留在土堤上，那些污浊的尿骚味儿，早已被大风清扫得干干净净了。

老牛车走过的都是往日村民干活儿人踩车碾过的熟路，熟路的地面显得硬邦邦的，老母牛拉着并不太沉重的破车，即便是芦根儿不帮助推力，老牛也不需要费多大的大力气。可破车到了河滩里越往里走就都是生路了，老牛就得费大力气了。黄河新撇下的滩地湿软，车辙越来碾得越深，老母牛两个鼻孔喷着粗气，荷花儿、芦根儿在两边使劲推着车帮儿，大声吆喝着老牛，小黑虎“汪汪汪”大声叫着，不断在破车周围跑来跑去，两只后腿不停地踢腾着湿土，好像也在为破车使劲儿……由于黄河水量减少缩身很多，走了很远一段儿艰难的滩路才到得河岸边儿。

荷花儿母子俩选择了一片稍微干燥的地方，才气喘吁吁地把破车停放下来。荷花儿心疼地抚摸着老母牛汗湿的脖子，轻声说道：“老邻居啊……为了牛壮连累你啦！”

他们把这个说车不是车，说船不是船，说草庵儿不是草庵儿的守望哨所，停放在河湾村挖的壕沟以东，免得以后河湾村的人认为占了他们的滩地再来拆砸。

荷花儿母子卸下老牛，支撑好前后固定脚架，让芦根儿跳上车用劲儿蹦了几蹦，感到牢靠了，荷花儿才掂着老牛拉车的绳套赶着老牛准备回去。