戏开场，先演主角胡某的贫苦家境，介绍这个人物。

许多观众感同身受，不禁为他的艰难处境而共情，纷纷感慨生活不易。

接着，胡某考中科举，被授予县令之职。

虽说任职之地是个偏远贫穷的地方，但大家依然真心为他感到高兴。

然而，渐渐地，这个人开始堕落变质。

他一点一点地为自己谋取私利，贪心愈发膨胀，巧立各种名目，征收苛捐杂税，在当地俨然成了一个土皇帝。

观众们在情感迅速抛弃了他，对他充满唾弃，骂声一片。

甚至恨不得往台上扔臭鸡蛋，满心盼着他能早日得到惩罚，不得好死。

终于，在众人期盼中，胡某被一位微服私访的御史发现了罪行。

弹劾的奏章呈递到御前。

皇帝下令彻查此案，并将胡某投入大牢。

胡某在狱中拒不招供他的同伙和上级，因此吃了不少苦头。

戏中，对那十八般刑具的展示，引得许多观众都欠起身子，伸长脖子，睁大双眼，瞧个仔细。

这些刑具，若是加诸自身，那无疑是令人毛骨悚然。

然而用在遭人唾弃的贪官身上，台下众人顿时爆发出一阵震天的叫好声。

受刑的情节在戏中占了较长篇幅。